Двадцать первого декабря Феттерман отправился сопровождать обоз. Индейцы заманили его за горный хребет. Там поджидали от полутора до двух тысяч воинов. Они окружили американцев и осыпали стрелами.
Погибли все.
«Резня Феттермана» во время войны Красного Облака. Воины сиу и шайеннов сражаются с американскими солдатами недалеко от форта Филип Кирни, территория Дакота
Весть о разгроме Феттермана взбудоражила страну. Армия в те годы сокращалась до предела, поэтому гибель неполной сотни солдат считалась катастрофой.
Летом тысяча восемьсот шестьдесят седьмого шайенны атаковали Форт-Смит, лакота ударили по Фил-Керни. Американцы получили новое оружие — казнозарядные нарезные винтовки и многозарядные ружья. Выиграли пару столкновений. Но стратегически ничего не изменилось.
«Результаты боестолкновений в ходе Войны Красного Облака доказали, что в данной ситуации эффективней была именно индейская тактика», заявил член Ассоциации антропологов-американистов Глеб Борисов.
Военные заговорили о том, что единственный способ остановить войну — отказаться от территорий в районе тропы.
Другое оружие
Армия проигрывала на поле боя. Но у Вашингтона имелся запасной план. План, о котором офицеры говорили открытым текстом.
Генерал Филип Шеридан произнёс перед Конгрессом речь, заслуживающую особого внимания:
«Охотники за бизонами сделали за последние два года больше для решения острой проблемы индейцев, чем вся регулярная армия за последние тридцать лет. Они уничтожают материальную базу индейцев. Пошлите им порох и свинец, коли угодно, и позвольте им убивать, свежевать шкуры и продавать их, пока они не истребят всех бизонов».
Шеридан предлагал учредить специальную медаль для охотников, подчёркивая важность истребления бизонов.
Полковник Ричард Додж был лаконичнее:
«Смерть каждого бизона — это исчезновение индейцев».
Цифры говорят сами за себя. Первоначально численность бизонов составляла около семидесяти пяти миллионов голов. В тысяча восемьсот сороковых годах ежегодно убивали около двух с половиной миллионов. С тысяча восемьсот семьдесят второго по тысяча восемьсот семьдесят четвёртый — примерно три с половиной миллиона. Стрелок по прозвищу доктор Карвер хвастался, что за одно лето застрелил пять тысяч животных. Буффало Билл за семнадцать месяцев уничтожил четыре тысячи бизонов.
Лишь с одного из трёх убитых снимали шкуру. Остальные гнили на специально выделенных полях. Английский натуралист Уильям Гриб, проехавший по прериям в 1887 году, записал:
«Повсюду виднелись бизоньи тропы, но живых бизонов не было. Лишь черепа и кости этих благородных животных белели на солнце».
К концу века тридцать миллионов голов превратились в несколько сотен.
Бизон для индейцев Великих Равнин — это мясо, одежда, жилище, орудия, утварь. Это экономика, философия, религия. Уничтожить бизона — значит лишить народ средств существования. Не на поле боя. Не в открытом бою. А голодом.
Конгресс пытался принять законы об охране бизонов. В марте тысяча восемьсот семьдесят первого Маккормик представил билль, запрещавший убийство бизонов на правительственных землях. Законопроект даже не обсуждался. Два года спустя Коул из Калифорнии предложил расследовать вопрос истребления популяций. Безрезультатно. В тысяча восемьсот семьдесят четвёртом Форт из Иллинойса внёс законопроект о предотвращении бесполезных убийств бизонов. Палата приняла. Сенат одобрил. Президент Грант наложил вето.
Осознание зависимости от бизонов индейских племён, которых правительство пыталось загнать в резервации, препятствовало принятию законов.
Победа, которая была отсрочкой
В марте 1868 года американское командование приказало своим войскам покинуть Форт-Смит, Форт-Фил-Керни и Рино. Власти признали права сиу на обширные территории от гор Бигхорн на восток до реки Миссури. Вашингтон обязался тридцать лет выдавать индейцам продукты и товары. Белым на индейских землях селиться запрещалось.
Четвёртого ноября 1868 года Красное Облако прибыл в форт Ларами во главе делегации из ста двадцати пяти вождей и подписал договор. Индейцы сожгли оставленные американцами укрепления.
«Это был уникальный случай в истории США, когда индейцы по итогам длительного конфликта с американскими властями смогли добиться практически всего, чего они хотели», отметил главный научный сотрудник Института всеобщей истории РАН Александр Петров.
Уникальный. И единственный.
Девять лет спустя американцы сломили сопротивление сиу и отправили их в резервации.
«Конфликт завершился в пользу индейцев, но и они сами к этому времени устали от боевых действий. Решающей роли в истории эти события не сыграли. Они стали небольшой отсрочкой перед неотвратимым итогом», резюмировал историк Юрий Стукалин.
