Природа свидетельствует о Божьей мудрости

[anaksunamun]

Превосходные зрение и слух совы.

Как сообщается в журнале «Острэлиан джиогрэфик», благодаря большим глазам и бинокулярному зрению, совы обладают «самым острым ночным зрением в животном мире». А многие из них «способны различать звуки, которые в 10 раз тише тех, что слышит человек». Благодаря чему у сов такой тонкий слух? «В той или иной степени,— говорится в статье,— у сов различных видов уши имеют удивительную особенность: одно ушное отверстие находится выше другого». Благодаря этому совам легче определять местонахождение движущейся жертвы. Сипуха же снабжена еще одним приспособлением в виде лицевых перьев, расположенных по кругу. Звук улавливается этим меняющим форму диском и направляется в ухо. Более того, у сов продолговатый мозг — отдел мозга, отвечающий за слух,— устроен сложнее, чем у других птиц.

[anaksunamun]

«Жемчужина моря».

В любом океане мира, и при этом в большом количестве, можно найти диатомеи — микроскопические водоросли, которые заключены в кремневые панцири, изысканно украшенные замысловатым узором. На протяжении столетий, с тех пор как люди изобрели микроскоп и смогли зарисовать их красоту, ими восхищаются ученые. С полным основанием они были названы «жемчужинами моря».

Альфред Нобель, который в 60-х годах XIX столетия изобрел динамит, стал использовать для стабилизации нитроглицерина кремнезем, содержащийся в диатомеях, что позволило ему изготовить небольшие динамитные шашки. Сегодня окаменелые панцири диатомовых водорослей различным образом используются в промышленности, например при изготовлении светоотражающей дорожной маркировочной краски, при очистке вина и фильтрации воды в бассейнах.

Но намного важнее то, что эти микроскопические одноклеточные организмы выполняют одну четвертую часть фотосинтеза на нашей планете. Аллен Миллиган и Фр.уа Морел, исследователи из Принстонского университета (США), обнаружили, что кремнезем, содержащийся в кремневом панцире диатомеи, вызывает в воде, которая попадает внутрь него, химические реакции, и таким образом создается идеальная среда для фотосинтеза. Ученые считают, что именно благодаря замысловатым узорам бо́льшая часть внутренней поверхности панциря взаимодействует с водой, и процесс фотосинтеза проходит продуктивнее. Однако все еще остается загадкой, как из растворенного в морской воде кремния образуются эти крошечные, но такие красивые кремневые панцири. Впрочем, исследователям точно известно, что диатомеи, поглощая углекислый газ и выделяя кислород, играют важную роль в поддержании жизни на земле,— возможно, даже более важную, чем большинство наземных растений.

Морел относит диатомовые водоросли к «самым жизнеспособным организмам на земле». Миллиган отмечает также, что, если бы не аппетит, с которым они поглощают углекислый газ, «парниковый эффект ощущался бы гораздо сильнее».

Когда диатомеи погибают, их углеродистые остатки оседают на дне океана, со временем образуя окаменелости. Некоторые ученые считают, что окаменелые остатки диатомовых водорослей, находясь под сильным давлением, способствовали образованию мировых запасов нефти. Однако вызывает беспокойство то, что вследствие глобального потепления повышается температура морской воды, из-за чего бактерии съедают остатки диатомовых водорослей до того, как они осядут на дне, при этом углерод поднимается обратно на поверхность воды. Итак, теперь даже эта крошечная «жемчужина моря»,— часть чудесно устроенной системы жизнеобеспечения, которая может оказаться в опасности.

[anaksunamun]

«Мертвое море умирает»

«Мертвое море умирает, и лишь большими усилиями инженеров можно спасти его»,— утверждается в сообщении Ассошиэйтед Пресс. Мертвое море, названное так потому, что из-за высокого содержания солей в нем невозможно существование живых организмов, находится ниже уровня мирового океана на 400 метров, являясь самым низко расположенным водоемом на поверхности земли. «Тысячелетиями равновесие [между испарением и поступлением воды] поддерживалось благодаря единственному водному источнику Мертвого моря — реке Иордан»,— говорится в статье. «Однако в последние десятилетия как Израиль, так и Иордания используют воду для орошения больших участков сельскохозяйственных угодий вдоль этой узкой реки, которая служит границей между этими двумя странами, и тем самым лишают Мертвое Море необходимой воды». Если не предпринять мер, то уровень воды будет и дальше опускаться со скоростью до 1 метра в год, что повлечет за собой пагубные последствия как для прилегающих земель, так и для флоры и фауны. Пятилетняя засуха уже усугубляет сложившуюся ситуацию.

[anaksunamun]

Археология тающих ледников

Согласно немецкому журналу «Шпигель», отступление ледников открывает много остатков материальной культуры, представляющих большой интерес для историков. В 1999 году в канадских Скалистых горах в результате таяния одного ледника был обнаружен индеец, умерший 550 лет назад. Однако больше всего находок в Альпах. Например, там были найдены останки мужчины, исчезнувшего в 1949 году. Считалось, что он ушел от своей подруги, оставив ее с незаконнорожденным ребенком в тяжелом положении. На самом же деле он упал в расселину ледника, а в сумке у него были обручальные кольца. По словам Харальда Стадлера, главы подразделения по археологии ледников из Инсбуркского университета (Австрия), историки мечтают найти предметы, связанные с Ганнибалом — известным карфагенским полководцем, совершившим переход через Альпы с 37 слонами. «Кость слона стала бы сенсацией»,— сказал он.

[anaksunamun]

На грани исчезновения.

От корреспондента в Испании.

Острота зрения и быстрота реакции рыси вошли в поговорку. О том, кто сразу постигает суть вещей, испанцы говорят: «У него глаза рыси». Но к сожалению, в последнее время об иберийской рыси (Lynx pardinus) заговорили не в связи с ее зоркостью или сообразительностью. Эта рысь считается «самым редким животным из семейства кошачьих».

Когда-то иберийская рысь обитала по всей территории Португалии и Испании, а также, возможно, во французских Пиренеях. В настоящее же время лишь небольшие разрозненные группы этих животных встречаются на юго-западе Пиренейского полуострова. И только две из этих групп имеют жизнеспособную популяцию. В основном же численность иберийской рыси резко снизилась.

По некоторым данным, на планете осталось лишь немногим более 200 иберийских рысей. С чем же связан этот печальный факт? Считается, что главной причиной исчезновения рыси стало резкое снижение численности ее основной добычи — диких кроликов, которых подкосил вирус миксоматоза. Кроме того, рыси нередко попадают в капканы браконьеров и погибают на автострадах. А их естественная территория обитания становится все более и более разрозненной. В недавнем отчете Всемирного фонда дикой природы говорилось, что из-за подобных проблем исчезающие популяции рыси обитают изолированно друг от друга.

Несмотря на то что на спасение этих диких кошек было выделено около 35 миллионов долларов США, недавно группа ученых назвала их положение критическим. По словам Николаса Гусмана, руководителя Национального плана спасения иберийской рыси, среди чуть более 200 особей, обитающих в дикой природе, лишь 22—32 самки готовы к размножению. По мнению Гусмана, именно от них зависит спасение иберийской рыси. Однако, как это ни печально, история иберийской рыси — лишь одна из многочисленных черных страниц из жизни братьев наших меньших.

Иберийская, или исп.кая, рысь причисляется к категории животных, «находящихся в критическом состоянии». Эти данные взяты из Красного списка животных, которым грозит исчезновение (составлен Международным союзом охраны природы).

[anaksunamun]

Облака и слоны.

Сколько весит облако? По сообщению «Эй-би-си ньюс», в одном кучевом облаке может содержаться 550 тонн воды. Метеоролог Пегги Ле Мон говорит: «Если хотите сравнить это с чем-либо более наглядным... представьте себе слона». Если слон весит около 6 тонн, тогда вода в одном только кучевом облаке будет весить столько же, сколько весят 100 слонов. Вся эта вода есть не что иное, как крошечные капельки в более теплых слоях воздуха, поднимающегося с земли. В противоположность перисто-кучевому облаку, в грозовой туче может содержаться столько воды, сколько весили бы 200000 слонов. А сколько же тогда весит облако, переносимое ураганом? Пегги Ле Мон подсчитала вес воды в одном кубическом метре такого облака и умножила эту цифру на его общий объем. Как вы думаете, сколько получилось? Столько, сколько весят 40 миллионов слонов. В отчете говорилось: «Это значит, что вода в одном таком облаке весит больше, чем все слоны на земле,— даже, возможно, больше, чем все слоны, когда-либо жившие на земле.

[anaksunamun]

Новый вид птиц обнаружен в своем разрушенном «доме».

В выходящем в Каракасе «Дейли джорнэл» сообщалось: «На необитаемом острове Каррисаль (Венесуэла), после вырубки лесов для строительства новой дамбы на реке Карони, был обнаружен неизвестный вид птиц». Прежде чем остров очистили от зарослей, в них были найдены птицы, в том числе и небольшой синевато-пятнистый зяблик, обитавший в густых бамбуковых зарослях. Натуралисты надеются обнаружить в близлежащих районах также и других представителей этого нового вида птиц. Однако исследователь Робин Ресталл отмечает, что «радость открытия нового вида — каррисаля семеноеда... омрачается тем, что мы разрушили место, где эта птица так долго пряталась от нас».

[anaksunamun]

Потепление и обитатели живой природы.

По сообщению «Уикенд острэлиан», «в Австралии необычайно сильно расплодились пауки, в том числе и смертельно опасный паук „рэдбэк“ (Latrodectus hasselti, близкий родственник «черной вдовы»). Ученые связывают эти нарушения биологической системы с глобальным потеплением». По словам арахнолога Роберта Рэйвена из Квинслендского музея, в этом году пауки, которые размножаются обычно только раз в году, могут дать потомство три и даже четыре раза. «Пауки, которые в это время года обычно бывают еще незрелыми, уже готовы к спариванию,— говорит Рэйвен.— По всему видно, что продолжительность жизни некоторых пауков увеличится вдвое». Ученые также считают, что потепление влияет на жизнь птиц. Как отмечается в газете, «птицы, например зимородки, которые обычно размножаются раз в году, теперь дают два выводка». Кроме того, птицы «начинают раньше размножаться и раньше возвращаются с зимовки в Европе, что может повлечь за собой глобальные перемены».

[anaksunamun]

Самая маленькая собака в мире.

ОТ КОРРЕСПОНДЕНТА В МЕКСИКЕ.

ХОТЕЛИ бы вы завести себе дружелюбного, игривого питомца, который мог бы преспокойно устроиться на ваших коленях или прижаться к вам сбоку, в то время как вы что-то читаете? Питомца, которому нужно совсем немного еды и места и которого необязательно выгуливать каждый день? Тогда вам подойдет чи-хуа-хуа — это самая маленькая из всех известных в мире пород собак.

Чи-хуа-хуа прекрасный сторож, который может вовремя предупредить об опасности. Кроме того, чи-хуа-хуа очень смелая. Она нисколько не боится собак бо́льших размеров.

Чи-хуа-хуа отличает округлая форма головы, широко расставленные выразительные глаза, задорный взгляд и стоячие уши, которые слегка расходятся в стороны, когда собака в спокойном состоянии. В этой породе есть короткошерстные, длинношерстные или гладкошерстные собаки, у которых встречается красный, белый, голубой и шоколадный окрас, причем окрас бывает как сплошной, так и смешанный. У щенков чи-хуа-хуа есть одна особенность — теменной родничок, очень похожий на родничок младенцев.

Откуда появились чи-хуа-хуа?

Хотя существует множество теорий о происхождении этой породы, наиболее правдоподобным является то, что чи-хуа-хуа происходят от маленьких собачек те-чи-чи, которые были у тольтеков — племен, обитавших в Мексике в IX веке нашей эры. Доказательством именно такого происхождения служит монастырь Уэхотсинго, построенный монахами-францисканцами из камней пирамид Чолула. На тех камнях видны резные изображения собак, очень похожих на сегодняшних чи-хуа-хуа.

Позднее, когда ацтеки покорили тольтеков, ацтекская знать избрала этих маленьких собачек — особенно тех, у которых был голубой окрас,— объектами своего почитания. Считалось, что в потустороннем мире эти собачки были проводниками духов умерших. Последний ацтекский император Монтесума просто обожал чи-хуа-хуа. Говорят, у него их было несколько сотен, причем к каждой собачке был приставлен свой опекун. Скелеты чи-хуа-хуа обнаружены в могилах людей на границе Мексики и Соединенных Штатов.

Историк и большой знаток чи-хуа-хуа Тельма Грэй незадолго до своей смерти провела исследование, убедившее ее в том, что ацтекские собачки были скрещены с маленькими собачками породы терьер, которых завезли исп.кие конкистадоры. Так взяла свое начало порода еще меньших собак — сегодняшних чи-хуа-хуа. Такое название они получили из-за того, что в середине 1800-х годов в Мексике америк.кие путешественники обнаружили эту породу в штате Чиуауа. Несколько таких собачек они привезли с собой в Соединенные Штаты. Примерно в то же время Шарлотта, жена императора Мексики Максимилиана I, поспособствовала всемирной известности чи-хуа-хуа тем, что привезла эту породу в Европу.

[anaksunamun]

Содержание и уход.

Чи-хуа-хуа — комнатно-декоративные собаки и поэтому идеально подходят для жизни в домашних условиях, а также для пожилых и инвалидов, которым трудно выходить из дома. Чи-хуа-хуа очень любит быть вместе с хозяином и ощущать на себе его внимание. Но, ввиду ее небольших размеров, не следует забывать о следующем: случайно наступив на эту маленькую собачку, сев на нее или слишком сильно сжав, можно нанести ей серьезный вред или даже убить. Чи-хуа-хуа нельзя оставлять без присмотра, если она находится, к примеру, на кровати или диване: поскольку у нее нет ощущения высоты, прыжок на пол может стоить ей перелома. По этим причинам чи-хуа-хуа не рекомендуется дарить детям раннего возраста.

И все же чи-хуа-хуа не такая неженка, как может показаться вначале. Продолжительность жизни у них одна из самых больших среди собак — от 13 до 19 лет. У нее очень резвый и игривый нрав; в играх она полностью удовлетворяет свою потребность в движении. Но поскольку во время игр калории она теряет быстрее, чем собаки больших размеров, и поскольку ее пищеварительная система совсем крохотная, у нее легко может понизиться содержание сахара в крови. Поэтому есть ей нужно часто и небольшими порциями, а также в достаточной мере отдыхать. Этой породе собак свойственна дрожь. На самом деле чи-хуа-хуа дрожит не только от холода, но и от волнения, тревоги, недовольства и страха.

Чи-хуа-хуа преданная собака, которая очень ценит внимание хозяина и легко поддается дрессировке. В книге «Советы для тех, кто недавно завел чи-хуа-хуа» говорится, что «если вы готовы в должной мере заботиться о чи-хуа-хуа, то вряд ли собака какой-либо другой породы сможет сравниться с ней в игривости, дружелюбии и умении приспосабливаться» («A New Owner’s Guide to Chihuahuas»). Многие люди убедились, что крошка чи-хуа-хуа — просто замечательный домашний питомец!

[anaksunamun]

Необыкновенное разнообразие жизни в океанах.

«Биологи из разных стран, изучающие морские формы жизни, открывают более 30 новых видов каждую неделю»,— говорится в немецкой газете «Лейпцигер фольксцайтунг». Такое заявление прозвучало в первом докладе о ходе осуществления программы «Перепись морской жизни». Работа над этим десятилетним проектом началась в 2000 году, в нем участвуют около 300 ученых из 53 стран. По мнению исследователей, пишет газета, «в океанах, вероятно, насчитывается свыше двух миллионов видов животных и растений. Возможно, более 95 процентов видов животных, обитающих в океанах, до сих пор неизвестны».

[anaksunamun]

Как воспитать собаку.

От корреспондента в Мексике

«МОЯ СОБАКА не откликается, когда я ее зову». «Моя собака без конца гавкает, на нее даже жалуются соседи». «Мой пес постоянно прыгает на меня и на моих гостей». Такое нередко можно услышать от владельцев собак. Они в отчаянии спрашивают: «Что делать?»

В подобных случаях стоит заняться воспитанием своего питомца — научить его исполнять простые команды. Конечно, лучше всего начать воспитание собаки со щенячьего возраста. Но поддаются дрессировке и взрослые собаки. Маркос, живущий в Мексике профессиональный дрессировщик собак, говорит: «К нам приводят собак в возрасте от четырех месяцев до пяти лет. Но мне доводилось учить основным командам собак, которым было даже десять лет».

Собаки — умные животные. Их можно научить находить по запаху наркотики и взрывчатые вещества, участвовать в поисково-спасательных работах и помогать инвалидам. Но как научить собаку слушаться вас?

Кто вожак стаи?

Прежде всего вам нужно знать об одной особенности поведения собак. Собаки, как и волки, инстинктивно стремятся держаться в стае, в которой есть вожак. Ваша семья для собаки играет роль стаи, и четвероногому необходимо понять, что «вожак» в ней — вы.

В волчьей стае вожак всегда спит на самом теплом и возвышенном месте. Также он ест самый первый. Поэтому если позволить собаке спать на вашей кровати, а также забираться на диван или кресло, то она может решить, что она вожак. То же самое может произойти, если во время обеда ей будут перепадать лакомые кусочки.

Даже щенка можно научить подчиняться хозяину. Как? Попробуйте смотреть ему прямо в глаза, пока он не отведет взгляд. Хороший прием — почесать собаке животик, когда она лежит на спине, поскольку такое положение — знак подчинения. Если пес проказничает и не реагирует на команду «Фу!», постарайтесь не обращать на него внимания или уйдите из комнаты.

Исполняя ваши команды, собака показывает, что признает вашу власть. Если вы как хозяин не утвердите свое главенствующее положение, то ваш питомец посчитает, что вы с ним на равных или что он — вожак, и станет вести себя соответственно.

Обучение простым командам

Чтобы научить собаку основным командам, понадобится ошейник, поводок и много терпения. В одном руководстве по дрессировке советуется: 1) давайте простые, короткие команды, 2) показывайте собаке то, что от нее требуется, 3) тут же хвалите за исполнение. Тон голоса при этом важнее, чем слова. Команды следует давать уверенным тоном, а похвала должна звучать ласково, с одобрением.

Нет нужды наказывать собаку физически — бить ее или пинать. Маркос, дрессировщик, о котором упоминалось выше, говорит: «Я просто властным тоном говорю „Фу!“, показывая собаке, что я недоволен ее поведением». Он также отмечает: «Собака достаточно умна, чтобы понять, хвалите вы ее или ругаете».

Если требуются более строгие меры, можно взять вашего питомца за загривок и легонько встряхнуть, говоря «Фу!». Наказывать его следует в то время, как он делает что-то не так, или сразу после того. Помните, что собака не поймет, за что ее ругают, если после того, как она провинилась, прошло какое-то время. Также она не может понять, почему в одном случае что-то делать можно, а в другом нельзя. Поэтому будьте последовательны.

Одна из самых главных команд, необходимых для воспитания собаки,— это команда «Сидеть!». Если ваш питомец знает эту команду, то с помощью ее вы всегда сможете его приструнить, когда он чересчур разыгрался или перевозбужден. Например, вы можете приказать ему сидеть, когда он начинает прыгать на гостей. Чтобы приучить собаку сидеть, наденьте на нее поводок и слегка потяните его вверх, одновременно нажав на заднюю часть туловища и дав команду «Сидеть!». Сразу же похвалите. Повторяйте это упражнение до тех пор, пока собака не будет исполнять эту команду сама.

Чтобы научить собаку сидеть на одном месте, используйте команду «Место!». Сами при этом стойте прямо перед ней, вытянув руку ладонью к собаке. Если она начнет вставать, скажите «Фу!» и усадите ее снова. Повторяйте эту команду и хвалите собаку, когда она научится сидеть на одном месте хотя бы недолго. Постепенно увеличивайте это время, а затем и расстояние между вами и собакой.

Для того чтобы научить собаку подходить к вам, лучше всего использовать длинный поводок. Подозвав собаку по кличке, легонько дерните за поводок и скомандуйте «Ко мне!». Отходите в то время, как собака подходит к вам и продолжайте ее хвалить. Вскоре она будет откликаться на ваш зов сама, и ее не нужно будет дергать за поводок. Если ваш питомец бегает и не откликается на команду «Ко мне!», позовите его и бегите в другую сторону от него. Скорее всего, собака инстинктивно побежит за вами.

Важно запомнить: нельзя использовать команду «Ко мне!» для того, чтобы наказать собаку или сделать ей что-то плохое. В ее сознании команда «Ко мне!» всегда должна ассоциироваться с чем-то приятным, например с похвалой или угощением. Если во время обучения вы вспылите, то собака запомнит, что эта команда связана с чем-то неприятным и не станет ее исполнять.

Также можно приучить вашего питомца ходить рядом с вами, не вырываясь вперед и не отставая. Для этой цели используйте тренировочный ошейник в виде металлической цепочки и короткий поводок. Когда собака находится слева от вас, начинайте идти с левой ноги, дав команду «Рядом!». Если собака будет рваться вперед или отставать, резко дерните за поводок и повторите команду. Похвалите за послушание.

Как отучить собаку прыгать на вас? Можно отойти, дав команду «Фу!», а затем «Сидеть!». Еще можно схватить ее за передние лапы и шагнуть вперед, повторяя «Фу!». Если собака вас слушается, похвалите ее.

[anaksunamun]

Преданный друг.

Не забывайте о том, что собаки — стайные животные. Долгое одиночество и изолированность часто вызывают у них перевозбуждение, они много лают, грызут обувь и прочие вещи в доме. Если заняться воспитанием своего питомца, он станет вашим любимым преданным другом и не будет доставлять неприятностей.

Советы для дрессировки собак.

1. Не используйте разные слова для одной и той же команды.

2. Собаке нравится слышать свою кличку, и это привлекает ее внимание. Поэтому, давая команды, зовите ее по кличке («Джерри, сидеть!»). Но не используйте ее кличку, когда порицаете, например, говоря «Фу!». Собака должна запомнить, что, когда она слышит свою кличку, ее всегда ждет что-то приятное.

3. Не скупитесь на похвалу. Многие собаки ради любви и привязанности готовы сделать намного больше, чем ради угощения.

4. Старайтесь делать уроки дрессировки короткими и интересными.

5. Когда собака проказничает, не способствуйте этому невольно, обращая на нее слишком много внимания. Иначе собака будет вести себя так снова и снова.

[anaksunamun]

Живые драгоценности из мира насекомых.

ОТ КОРРЕСПОНДЕНТА В ИСПАНИИ.

В ВЫСОКОМ пологе влажнотропического леса скрываются тысячи живых драгоценностей. Некоторые из них блестят, словно золото и серебро, другие сверкают, подобно изумрудам, рубинам и сапфирам. Эти сокровища, которые большей частью остаются незамеченными человеком, не что иное, как жуки.

Что вы представляете себе, когда слышите о жуках? Темных, снующих под ногами букашек с причудливыми лапками и усиками? На самом деле жуки — одни из самых ярких и самых многочисленных созданий на земле. Согласно «Книге рекордов Гиннесса о животных», почти 400 000 известных видов насекомых Coleoptera — научное название отряда, в который входят жуки,— составляют около трети всех открытых на планете видов животных. И если у вас когда-нибудь возникнет желание самому открыть новый вид, то можете попробовать поискать среди жуков. По мнению энтомолога Терри Эрвина, существуют еще миллионы не известных науке видов этих насекомых. Сам ученый обнаружил около 1 200 разновидностей жуков всего лишь на 19 больших тропических деревьях.

[anaksunamun]

Поразительное разнообразие.

Поскольку численность видов жуков огромна, неудивительно, что эти насекомые очень разнообразны по форме и размерам. «Некоторые жуки настолько велики, что когда-то коллекционеры сбивали их выстрелами из заряженного песком ружья»,— говорится в журнале «Нэшнл джиогрэфик». Другие, согласно тому же источнику, «настолько малы, что путешествуют на ротовом аппарате пчел. Есть среди жуков и „диверсанты“, которые пробираются в музеи и уничтожают коллекции жуков».

Некоторые коллекции жуков стоят довольно дорого. Ценность насекомых определяется как их цветом, так и редкостью. Жуки из семейства настоящие пластинчатоусые бывают самых разных оттенков красного и зеленого, а также серебристого и золотистого цветов. Например, стоимость ярко-красного жука из этого семейства составляет 200 долларов, а жук с золотистым блеском может стоить в два раза больше.

Некоторые жуки-усачи, названные так за необычайную длину усиков, отличаются затейливыми цветными узорами. Другие жуки сверкают, словно крошечные разноцветные мозаики. Их переливающиеся сине-зеленые наряды могли бы поспорить с ярким одеянием красавицы колибри. Но жуки ценятся не только за свою красоту. Перерабатывая растительность и навоз, они играют важную роль в поддержании здоровья экосистем.

[anaksunamun]

Драгоценности из насекомых.

Коллекционеры — не единственные ценители драгоценностей из мира насекомых. В Северной и Южной Америке женщины делают ожерелья, нанизывая на нить цветные надкрылья жуков. А в некоторых частях Мексики на золотых жуков — которым очень подходит такое название — наклеивают бусинки и разноцветные кусочки стекла. Насекомые превращаются в живые брошки и разгуливают по одежде владельца на короткой цепочке.

Нравится вам любоваться жуками на расстоянии или вы предпочитаете рассматривать их вблизи, эти живые драгоценности служат ярким примером удивительной красоты и сложности земных творений.

Жуки-листоеды.

Некоторые жуки, несмотря на свою красоту, могут быть вредителями. Жуки-листоеды, например, поедают листья, стебли и корни растений, в том числе сельскохозяйственных культур.

Хотя существует около 25 000 видов жуков-листоедов, многие фермеры назовут только один вид — колорадского картофельного жука. В 1859 году жители Северной Америки впервые увидели, какой вред может принести этот жук картофельным полям. В начале XX века колорадский жук был завезен в Европу и распространился по всему континенту, а затем проник и в Азию.

Колорадский жук может развивать устойчивость к химикатам, вот почему он стал грозным вредителем. Сегодня для борьбы с этими прожорливыми листоедами применяют различную тактику, сочетая агротехнические, биологические и химические методы

[anaksunamun]

Антибиотики для животных.

Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) уже много лет бьет тревогу из-за чрезмерного и неоправданного использования антибиотиков на животноводческих фермах. Согласно исп.кой газете «А-Бэ-Сэ», лекарства в плановом порядке добавляют в корм здоровых животных «для быстрого откармливания скота и птицы». Исследование, проведенное недавно в Дании, показало, что разведение животных может быть выгодным и без применения антибиотиков. Когда в корм перестали добавлять медикаменты, на производстве куриного мяса это никак не отразилось, а стоимость свинины возросла всего на 1 процент. ВОЗ с одобрением отозвалась о начинании датчан и теперь поощряет другие страны последовать их примеру. «А-Бэ-Сэ» пишет, что такие меры «положительно сказались бы и на здоровье людей».

[anaksunamun]

Живые огни подводного царства.

Проплывая рядом с подводным рифом, аквалангист замечает 60-сантиметровую каракатицу, затаившуюся в углублении,— она практически слилась с окружающим ее серо-голубым фоном. Когда ныряльщик пробует приблизиться, каракатица ярко вспыхивает переливчатым пурпурным цветом. Человек отступает, и животное принимает прежнюю окраску. Кроме каракатиц, на такое способны также некоторые виды осьминогов и кальмаров. Знаете ли вы, как эти чудо-моллюски совершают свой трюк?

Их секрет в пигментных клетках кожи, называемых хроматофорами. Сигналы нервной системы вызывают мышечные сокращения, которые регулируют размер этих клеток, благодаря чему животное может менять свой цвет и покрываться разными узорами.

Многие виды кальмаров способны не только менять окраску, но и излучать собственный свет, подобно обычным светлячкам. Это явление, называемое биолюминесценцией, наблюдается у многих морских существ — от медуз до креветок. Оно вызывается сложными химическими реакциями, которые проходят в особых клетках, фотоцитах, или в особых органах, фотофорах. Свет могут излучать и живущие на теле моллюска светящиеся бактерии.

В первом случае обычно излучается сине-зеленый свет. Это происходит, когда люциферин — химическое вещество, которое содержится в светящихся клетках или органах,— реагирует с кислородом в присутствии фермента. В журнале «Сайентифик америкэн» отмечалось, что у некоторых моллюсков светящиеся органы «представляют собой сложные устройства с линзами для фокусировки, а также со светофильтром или регулируемой заслонкой, выполняющей функции выключателя». Далее в журнале говорилось: «Кальмары, у которых в коже есть и фотофоры, и хроматофоры, способны изменять как свой цвет, так и силу излучаемого света».

Моллюски, которые светятся за счет бактерий, размещают своих микроскопических гостей в специальных светящихся органах, куда обеспечивается постоянный приток крови. Кровь несет бактериям питательные вещества, которые можно назвать «платой за свет».

[anaksunamun]

Красота, спрятанная в подземелье.

ОТ КОРРЕСПОНДЕНТА В СЛОВЕНИИ.

ОСВЕЩАЯ себе путь маленьким светильником, Лука Чеч медленно пробирался сквозь густой мрак пещеры. Находясь глубоко под землей, он взобрался на высокий утес и замер от восторга. Перед ним открылся сверкающий, искрящийся мир. Что же это было? Отважный искатель нашел новый коридор в Постойнской пещере.

Это открытие, сделанное в Словении весной 1818 года, заложило основу для процветающего в этих местах туризма. Оно также имело большое значение для спелеологии — науки, занимающейся изучением пещер. Давайте поближе познакомимся с этим удивительным подземным миром. Мы приглашаем вас отправиться с нами в Постойну — город на западе Словении.

Царство пещер

Система пещер в Постойне является одной из самых больших в Европе. Протяженность ее галерей и гротов составляет более 20 километров. Пещеры находятся в Словении, в известняковом плато Крас, или Карст, которое лежит между Юлийскими и Динарскими Альпами и простирается от Адриатического моря на 50 километров вглубь материка. Пещеры в Постойне — это лишь некоторые из тысяч пещер в этой области.

Сегодня слово «карст» имеет более широкое значение. Карстовыми областями геологи называют территории, похожие по своему строению на район Краса. Такие области встречаются во многих частях мира. В том числе в Австралии, Индокитае, Китае, России, Центральной Америке, а также Средиземноморье и регионе Карибского моря. Для карстового рельефа характерна бесплодная, каменистая почва, в которой из-за размывания породы образуются пещеры, карстовые воронки, а также подземные реки и озера.

Поскольку карстовые области занимают немалую часть Словении, в стране очень много пещер и других подземных образований. Постойнская Пещера стоит в одном ряду с такими известными карстовыми пещерами, как Мамонтова пещера в штате Кентукки (США) и Пещера Тростниковой флейты в Гуйлине (Китай).

Знакомство с пещерой

Первое описание Постойнской пещеры относится к XVII веку, когда словенский ученый Янез Ванкорф Вальвасор написал о ней в своей книге «Слава герцогства Крайны». Вальвасор отмечал, что в пещерах этой местности есть «вычурные столпы». Он сравнивал их с «хищными птицами, змеями и другими животными... или разными монстрами, уродливыми физиономиями, призраками и всякими страшилищами». К своему описанию Вальвасор добавил: «Ужас и страх возрастает оттого, что проходы, ямы и глубокие расселины встречаются здесь на каждом шагу». Неудивительно, что, прочитав такое невеселое описание, мало кто отваживался заходить далеко в мрачную темноту пещеры.

Но со временем к Постойнской пещере стали проявлять интерес. И большую роль в этом сыграло открытие, сделанное Чечем в 1818 году. На следующий год после этого события пещеры стали доступными для посетителей. Однако любоваться чудесами природы многие смогли лишь после того, как в 1872 году здесь была проложена железная дорога, а в 1884 году проведен свет. Что же привлекает сюда людей?

Постойнская пещера известна удивительной красотой своих галерей. Она похожа на сокровищницу благодаря насыщенным цветам и причудливым формам сталактитов и сталагмитов. Некоторые из них сияют, словно бриллианты, другие радуют глаз теплыми оттенками желтоватых и бурых тонов. Надписи на стенах свидетельствуют о том, что редкая красота пещер привлекала сюда людей уже много веков назад.

[anaksunamun]

Открытие новых видов животных.

В ходе исследования этих больших пещер были найдены не только новые и необычные геологические образования, но и неизвестные прежде представители фауны. В Постойнской пещере были открыты более десяти новых видов.

Один из них был обнаружен Чечем в 1831 году, и это стало событием для спелеологов всего мира. Чеч нашел необычного пещерного жука, получившего название Leptodirus hohenwarti, что означает «имеющий узкую шею». И действительно, у этого насекомого тонкая шея, которая соединяет крошечную головку с круглым брюшком. Также у жука необычно длинные усики и лапки. К сожалению, первый образец нечаянно был поврежден, и заняться основательным изучением насекомого ученые смогли лишь спустя 14 лет, когда был найден второй представитель этого вида.

В пещерах обнаружили еще одно необычное существо — слепую саламандру, или европейского протея (Proteus anguinus). В 1689 году Вальвасор назвал ее «детенышем дракона». Эта маленькая амфибия стала объектом многочисленных научных исследований.

Соседние пещеры.

Постойнские пещеры — это лишь одна из многочисленных систем пещер в этой области. Не менее примечательны расположенные неподалеку Шкоц.кие пещеры, которые в 1986 году были занесены в список мирового природного и культурного наследия ЮНЕСКО. Те, кто попадают сюда, восхищаются необыкновенными размерами их залов и каньонов. Они считаются самыми большими в Европе. Например, длина одного из залов в этой пещере составляет более 300 метров, ширина — 100 метров, а высота — 110 метров.

У входа в пещеру Предъямна находится большой замок, в котором когда-то жил легендарный витязь Еразем Ямски. Говорят, что этот замок столетиями оставался неприступным для врагов. Продовольствие туда поставляли через тайные подземные ходы, связанные с пещерой под замком. Рассказывают, что Еразем насмехался над осаждавшими крепость воинами, бросая им вниз свежую черешню и жареное мясо. Тем самым он показывал, что, находясь за стенами осажденного замка, не испытывает недостатка в пище. Правда это или вымысел, тайные подземные ходы здесь действительно существуют.

Знакомство с удивительным миром пещер этой карстовой области приносит массу приятных и неожиданных впечатлений. Всемирно известный скульптор Генри Мур сказал о Постойнской пещере: «Это лучшая из виденных мной выставок скульптур, автор которых — сама Природа». Если вам представится возможность побывать здесь, то вы наверняка согласитесь с этими словами.

«Человеческая рыбка»

Proteus anguinus известен в этих местах как «человеческая рыбка». Такое название он получил за необычный цвет кожи, напоминающий цвет кожи человека. Это земноводное существо обитает исключительно в подземных водах карстового региона северо-восточной Италии, Словении и территориях к югу от них. Его белесая кожа и атрофировавшиеся глаза свидетельствуют о том, что всю свою жизнь — с момента вылупления из яйца и вплоть до смерти — он проводит в полной темноте. Известны случаи, когда некоторые представители этого вида жили до 100 лет. Интересно также, что эта «рыбка» может обходиться несколько лет без еды.

[anaksunamun]

Почему они вымирают?

ОТ КОРРЕСПОНДЕНТА В ИНДИИ

ВЕЛИЧЕСТВЕННЫЙ бенгальский тигр, гиеновидная собака, индийский журавль, древние черепахи и слон — это лишь некоторые животные Индии, которые находятся на грани исчезновения. Обратим внимание на самое крупное из наземных животных — слона.

Слоновьи бивни высоко ценятся на мировом рынке. Больше всего их поставляют в Японию. Не меньшим спросом они пользуются и в Китае, где палочки для еды, сделанные из слоновой кости, все еще очень популярны. Но каким образом спрос на слоновую кость влияет на численность индийских слонов?

Несколько лет назад в газете «Таймс оф Индиа» говорилось: «В отличие от африк.ких слонов у индийских бивни растут лишь у самцов, да и то не у всех. Поэтому главной мишенью браконьеров становятся взрослые самцы. По официальным данным, в Индии ежегодно убивают около сотни слонов [самцов], из-за чего нарушается соотношение численности самок и самцов». Так, браконьерство угрожает дальнейшему существованию этих животных.

[anaksunamun]

Из-за «пучка склеенных волос».

Теперь поговорим о носороге — втором по величине из современных наземных животных. Лишь в Индии и Непале индийский, или панцирный, носорог взят под охрану. Но, к сожалению, Побитарский заповедник на северо-востоке индийского штата Ассам имеет очень маленькую площадь — всего лишь 38 квадратных километров. Такой площади недостаточно, чтобы удержать носорогов. Эти животные нередко выходят на соседние сельскохозяйственные угодья, где их могут застрелить или отравить.

Человек придумал весьма изощренный способ убивать носорогов. Над Побитарским заповедником тянутся два высоковольтных провода. С помощью длинных бамбуковых шестов браконьеры накидывают на провода проволоку, которая свисает почти до земли. Биолог Вивек Менон рассказывает, что́ случается, когда носорог задевает проволоку: «Мощный электрический заряд проходит через его тело. Носорог дважды всхрапывает и моментально падает на землю... Этот великан валится набок и умирает за долю секунды».

Как ни печально, это огромное животное убивают из-за маленького рога, который весит не более килограмма! Носорогам грозит полное истребление, и все из-за непомерной стоимости их рога — «пучка склеенных волос», по структуре напоминающего человеческий ноготь.

Из-за шахтушской шерсти.

Оронго, или чиру, славится своей прекрасной шерстью, которую называют шахтуш. Шерсть этих антилоп настолько качественная, что связанную из нее шаль можно продеть сквозь обручальное колечко. Цена на такую шаль может достигать 16 тысяч долларов, что делает ее одной из самых дорогих в мире. Но чем это оборачивается для антилоп, обладателей драгоценной шерсти?

«За каждой шахтушской шалью стоят жизни пяти чиру»,— говорится в газете «Индиан экспресс». Ежегодно около 20 тысяч чиру с Тибетского нагорья погибают от рук браконьеров. И это несмотря на то, что животное взято под охрану. Более того, с 1979 года действует запрет на торговлю шахтушской шерстью. И все же численность чиру продолжает уменьшаться.

Из-за кожи и костей.

Жизнь тигров и других диких кошек Индии также находится под угрозой. Считается, что за пределами Индии такие подвиды тигров, как тур.кий, яв.кий и балийский полностью вымерли. В начале ХХ века в индийских лесах обитало около 40 тысяч тигров. Со временем их численность значительно уменьшилась. И все потому, что люди уничтожают среду обитания тигров и охотятся за ценными шкурами этих животных, а также костями, которые используют в китайской медицине за их якобы целебную силу.

Вот что говорится в книге «Тайная жизнь тигров» относительно уменьшения площади мест их обитания: «Популяции тигров могут увеличиваться, лишь когда расширяется территория лесов, в которых они обитают. Если этого не происходит, среди тигров начинается борьба за выживание — смертельные схватки за пищу и территорию» («The Secret Life of Tigers»).

Какова судьба других диких кошек Индии? В зоопарке в Джунагадхе (штат Гуджарат) посетитель наткнулся на пустую клетку. На табличке был изображен азиатский гепард, а рядом на гуджаратском языке было написано: «Этот вид гепарда не встречался на территории Индии с 1950-х годов».

Что принесет будущее?

Кажется, что будущее не сулит животным Индии ничего хорошего. История красноречиво свидетельствует о том, что человек эгоистично губит землю, уничтожая уникальную живую природу. Чем же все закончится? Достоверное слово Бога, записанное в Библии, указывает на скорое исполнение следующего пророчества: «Народы разъярились, и пришел гнев твой [Бога] и назначенное время... погубить губящих землю» (Откровение 11:18).

Что произойдет, когда земля будет очищена от всех, кто губит ее бесценные природные богатства? Настанет чудесное время! Люди уже никогда не будут уничтожать животных. И все это станет возможным под правлением Божьего Царства, о котором учил молиться Иисус Христос (Исаия 11:6—9; Матфея 6:10).

[anaksunamun]

Новые виды рыб.

Ученые, проводившие исследования в бассейне венесуэльской реки Каура, недавно объявили об «открытии десяти новых видов рыб». Среди них малюсенькая рыбка «с алым хвостом», «сом с гребешком из щупальцев» и «пиранья, которая питается как мясом, так и фруктами». Об этом сообщила выходящая в Венесуэле газета «Универсаль». Эта область практически нетронутых тропических лесов и рек считается одним из уникальнейших мест на земле, поскольку животный мир здесь особенно богат и разнообразен. Ученые призывают правительство взять эту местность под охрану, поскольку ей может нанести вред деятельность человека, связанная с сельским хозяйством, рыболовством, жилищным строительством, разработкой месторождений и возможным возведением гидроэлектростанций.

[anaksunamun]

Налог на похороны домашних животных?

По сообщению японской газеты «ИГТ Асахи», недавно один буддийский храм в Японии обратился в суд с жалобой на налоговые органы, настаивая, что доход, получаемый с похорон, кремации и хранения праха домашних животных, не должен облагаться налогом. Налоговая контора заявляла, что кремация и обряды, проводимые для домашних животных, являются «договорными операциями», а хранение праха — «складской операцией». Представители же храма утверждают, что «заупокойная служба — это религиозное действие, призванное унять скорбь владельцев, потерявших своих любимцев, и упокоить души животных» и что прибыль здесь не при чем.

[anaksunamun]

Благородный лосось: «царь-рыба» в опасности

ОТ КОРРЕСПОНДЕНТА В ИРЛАНДИИ

ЛОСОСИ — известные прыгуны: спеша на нерест и поднимаясь вверх по реке, они преодолевают даже водопады. Есть история об удачливом рыбаке, который заметил однажды «огромную стаю лососей, пытавшихся преодолеть водопад». Не всем рыбам это удавалось, и некоторые падали на берег у подножия водопада. Смекнув, рыбак разжег на том месте огонь и поставил на него сковородку. «После отчаянных скачков бедные лососи падали прямо на раскаленную посудину». Позднее тот рыбак хвастал: «Да у нас на родине столько лососей, что они сами прыгают на сковородку, не утруждая меня стоять с удочкой».

Эта история, скорее всего, преувеличена, но то, что лососи преодолевают водопады,— это правда. В отчете, опубликованном Ирландским агентством по изучению лососей, говорилось, что в последние годы «в живой природе резко сократилась численность лососей, которые поднимаются вверх по реке на нерест». А согласно одному исследованию, из 44 000 молодых меченых лососей в родные места однажды вернулось лишь три процента (примерно 1 300 особей).

Что же стало причиной такого небывалого уменьшения популяции «царь-рыбы» — благородного лосося, или семги? Будет ли он когда-нибудь вновь столь же многочислен, как и раньше? Чтобы понять причины и пути решения этой проблемы, давайте рассмотрим некоторые удивительные и захватывающие особенности жизненного цикла лососей.

[anaksunamun]

Речная колыбель.

Жизнь лососей зарождается в ноябре—феврале на галечном дне прозрачных пресноводных ручьев. Самец ревниво стережет свою самку, отгоняя других самцов. Самка же роет небольшие ямы, глубиной до 30 сантиметров. В каждую из них она откладывает несколько тысяч икринок, а самец их оплодотворяет. Затем самка укрывает икринки, забрасывая яму песком и галькой.

В марте-апреле из икринок вылупляются крошечные рыбки довольно странного вида, длиною лишь три сантиметра, с громоздким желточным мешком. Их называют мальками. Поначалу эти рыбки прячутся в гальке и кормятся запасами своего переносного «продовольственного» мешочка. Через четыре-пять недель, когда рассосется желточный пузырь, молодь — как теперь называются эти рыбки — покидает свое убежище и устремляется вниз по течению в основной поток. К этому времени они достигают 5 сантиметров в длину и по виду уже напоминают обычных рыб. У них лишь две заботы: найти себе еду — мелких насекомых и планктон,— а также отыскать безопасное место для жизни. В этот период более 90 процентов молоди погибает из-за недостатка пищи и места обитания, а также из-за того, что становится добычей таких хищников, как форель, зимородок, цапля и выдра.

«Примерно через год лососи вырастают до 8—10 сантиметров,— рассказывает Майкл, который уже несколько лет изучает лососей и других рыб.— Теперь они называются пестрянкой. Их можно отличить по темным поперечным полоскам на боках. Когда длина рыб достигает 15 сантиметров, темные полоски сменяются блестящим серебристым одеянием. В этот период в жизни лососей происходят поразительные и сложные изменения, отличающие их от большинства других рыб».

Майкл продолжает: «В мае-июне рыба, которая теперь называется серебрянкой, движимая какими-то внутренними сигналами, устремляется к устью вместе с тысячами своих сородичей». Но разве может пресноводная рыба жить в море? «Обычно нет,— отвечает Майкл,— но в это время в жабрах лосося происходят серьезные изменения, благодаря которым рыба отфильтровывает соль из морской воды. И вот тогда-то серебрянка, которая еще так мала, что может поместиться на ладони, отправляется в свое героическое путешествие».

[anaksunamun]

Жизнь в море

Почему такая маленькая рыбка покидает пресные воды? Куда она направляется? Дело в том, что молодому лососю для полного созревания необходимо обильно питаться. Если ему удастся избежать встречи с бакланами, тюленями, дельфинами и касатками, то, оказавшись в местах нагула, лосось сможет питаться зоопланктоном и песчанкой, а также сельдью, мойвой и другой рыбой. За год его вес увеличится почти в пятнадцать раз — от нескольких сот граммов до трех килограммов. Если он проживет в море еще пять лет, то его вес достигнет 18 и более килограммов. Некоторые лососи весили даже более 45 килограммов!

Точное место нагула лососей стало известно лишь в 1950-х годах, когда их в огромных количествах стали вылавливать у берегов Гренландии. Позднее обнаружили еще одно место кормления лососей у Фарерских островов, к северу от Шотландии. С тех пор было открыто немало таких мест. Стало даже известно, что лососи питаются под арктическим льдом! Однако все эти открытия обернулись большой трагедией для благородного лосося. В Гренландии и на Фарерских островах были построены огромные рыболовецкие комплексы. Тысячи тонн рыбы оказались в сетях рыболовных флотилий, отчего все меньше лососей стало возвращаться в родные реки на нерест. Сознавая всю серьезность положения, правительства установили ряд ограничений, в том числе и на максимальное количество вылова. Это помогло защитить лососей в морских водах.

Возвращение

Приходит время, и взрослый лосось возвращается в родную реку, из которой много лет назад начал свой путь. Там он находит себе пару, и удивительный жизненный цикл повторяется снова. «Самое поразительное,— рассказывает Майкл,— что эта необыкновенная рыба безошибочно проплывает в океане тысячи километров пути, который до этого она никогда не видела! Вопрос о том, как ей это удается, до сих пор волнует ученых. Существует предположение, что лососю помогает ориентироваться магнитное поле Земли, морские течения и даже звезды. Считается также, что, входя в устье, лосось „узнает“ родную реку по запаху и химическому составу воды».

«Оказавшись в реке, они вновь приспосабливаются, на этот раз к жизни в пресной воде,— говорит Майкл.— Инстинкты настолько сильны, что, даже если на пути им встречаются водопады и перекаты, лососи, которые теперь значительно больше и сильнее, упорно стараются преодолеть каждое препятствие».

Наиболее серьезной преградой на пути к дому для лососей становятся практически неприступные дамбы, гидроэлектростанции и другие сооружения, построенные человеком. Как тут быть? «Защитники природы прокладывают обходные пути,— рассказывает Дердре, которая изучает лососей.— Рядом с препятствиями делаются проходы с более пологим наклоном. Мы называем их рыбными лестницами. Они помогают лососям попасть в верховья рек и завершить свое путешествие к нерестилищу».

«Однако не всегда все проходит гладко,— говорит Дердре.— Я не раз замечала, что лососи не идут в эти проходы. Они узнают лишь первоначальный маршрут и отчаянно штурмуют построенные человеком препятствия. Многие умирают от истощения или разбиваются о преграды».

[anaksunamun]

Рыбные фермы.

Лососина очень питательна и полезна. Поскольку в природе численность благородных лососей сокращается, были образованы фермы по их разведению. Сначала лососей держат на берегу в инкубаторах с пресной водой. Когда они вырастают до размеров серебрянки, их высаживают в океан в специальные садки, где откармливают до полного созревания, и уже взрослых рыб поставляют в рестораны и рыбные магазины.

Но даже этим, выращенным в неволе лососям грозит опасность. На рыбных фермах их кормят искусственным кормом. Такой способ кормления, а также то, что рыбы содержатся в ограниченном простр.тве, делает их очень восприимчивыми к различным болезням и паразитам, например циклопам. Нередко для профилактики используются сильнодействующие химические средства. «Я не раз заплывал под такие рыбные фермы,— говорит аквалангист Эрнест.— Сразу замечаешь, что морское дно в тех местах полностью лишено жизни».

«Царь-рыба» в опасности.

Многие лососи попадаются в сети в прибрежных водах, так и не достигнув родных рек. Высокая стоимость этих рыб — слишком большой соблазн для браконьеров. А немногих уцелевших лососей, вошедших в реку, поджидают уже обычные рыболовы. Для сохранения лососевых стай были приняты различные меры: ограничен лов рыбы на отдельных участках рек, подняты цены на разрешение вылова и сокращен сезон рыбной ловли. Несмотря на это, предполагают, что на пути к верховью будет поймана каждая пятая рыба.

В живой природе лососи также заражаются различными заболеваниями, что сильно влияет на численность этих рыб. Одно из них — кожный некроз — вызывает язвы на коже рыб и в итоге приводит к смерти. Загрязнение окружающей среды и пестициды, которые попадают в реки,— еще один источник смертельной опасности, с которым приходится сталкиваться лососям, а также другим водным обитателям.

По всему видно, что «царь-рыба» находится в опасности. Беда угрожает лососю, несмотря на многочисленные старания защитников природы. Экологическое равновесие будет восстановлено лишь тогда, когда Создатель Земли, Всемогущий Бог, воспрепятствует людям губить нашу планету (Исаия 11:9; 65:25).

[anaksunamun]

Путешествие к величественным водопадам.

От корреспондента в Замбии

ЭТО было в 1855 году. Миссионер и исследователь Давид Ливингстон уже несколько лет путешествовал по Африке — континенту, о котором остальная часть мира в то время знала очень мало. Ливингстон продвигался в восточном направлении вдоль величественной реки Замбези. От местных племен он услышал, что впереди находится огромный водопад. Из-за поднимавшегося от него пара и оглушительного шума местные племена назвали водопад Моси-оа-Тунья, что означает «дым, который гремит».

Ливингстон решительно настроился рассмотреть вблизи этот водопад, названный впоследствии Викторией. Увиденное он описал такими словами: «Куда идет огромная масса воды... Я не мог понять этого до тех пор, пока не подполз со страхом к самому краю и не взглянул вниз в огромную расселину, которая тянулась от одного до другого берега во всю ширину Замбези, и пока не увидел, что поток воды в 1 000 ярдов [более 900 метров] шириной, низвергаясь на 100 футов [30 метров] вниз, сразу оказывался зажатым в узком простр.тве в 15 или 20 ярдов [13—18 метров]».

Считается, что водопад Виктория, находящийся между Замбией и Зимбабве, в период разлива реки обрушивает вниз самую широкую стену воды на планете. В это время в огромную расселину глубиной 108 метров каждую минуту падает 545000 тонн воды. И вся вода Замбези дальше мчится через глубокое извилистое ущелье шириной меньше 65 метров. Эти уникальные геологические особенности делают водопад Виктория поистине потрясающим зрелищем.

Окрестности водопада тоже очень красивы. Здесь находится национальный парк, в котором много разнообразных деревьев и растений, а также удивительных животных, среди которых бегемоты, слоны, жирафы, антилопы гну, зебры и даже львы. На каменистых скалах живут такие красивые птицы, как орлы и редкие короткохвостые соколы.

По словам Ливингстона, «красота увиденного не может сравниться ни с чем, что есть в Англии. До сих пор глаза европейца никогда не видели такой красоты; но виды столь прекрасны, что должны были радовать взоры ангелов в полете». Сегодня, спустя почти 150 лет с того момента, как Ливингстон впервые увидел водопад и назвал его в честь английской королевы Виктории, сюда со всего мира ежегодно приезжают сотни тысяч людей, чтобы испытать необыкновенное чувство при виде этого великолепия.

Водопад Виктория по праву можно назвать одним из чудес природы. Но многие менее известные водопады многочисленных больших рек Замбии также завораживают своей красотой. Давайте познакомимся с некоторыми из них.

[anaksunamun]

Водопад Нгонье

Жарким ноябрьским днем, приблизительно за два года до того, как впервые увидеть водопад Виктория, Ливингстон добрался до водопада Нгонье, известного также как Сиома. Он писал: «Острова, расположенные выше водопада, покрыты необычайно красивой зеленью. Это зрелище было самым красивым из всего, что я видел прежде». Те, кто побывал у водопада Нгонье в наше время, полностью соглашаются со словами Ливингстона.

Ливингстон писал: «Ниже водопада река на много миль заключена в узкое простр.тво шириной не более сотни ярдов [90 метров]. По нему с шумом бежит вода, создавая представление об огромных, вновь и вновь набегающих массах ее; и самый опытный пловец нашел бы трудной задачей держаться на поверхности бурного течения этой реки».

Водопад Лумангве

Многие другие водопады Замбии находятся в отдаленных местах и поэтому их не коснулась рука цивилизации. По размеру они очень разные. Водопад Лумангве выглядит как водопад Виктория в миниатюре, но он вовсе не маленький. Высота одного водопада здесь 30 метров, и его ширина 100 метров. Туман от водопадов питает влагой даже небольшой влажно тропический лес.

Водопад Каламбо

Водопад Каламбо, самый высокий в Замбии, находится на месте, где высокое плато обрывается и продолжается внизу долиной Восточно-Африк.кой зоны разломов. Он падает с высоты более 200 метров с отвесной скалы, где в сухой сезон выводят птенцов гигантские африк.кие марабу.

«Каламбо — второй по высоте водопад Африки [после водопада на реке Тугела] и двенадцатый по высоте в мире — он выше водопада Виктория более чем в два раза»,— говорится в книге «Национальные памятники Замбии» («National Monuments of Zambia»).

Хотя до этого водопада трудно добраться, африк.кий писатель Куормби описывает Каламбо как «одно из незабываемых мест Африки». Он считает, что «пройдет еще много времени, прежде чем это место войдет в обычный туристический маршрут. [...] Лишь немногим удается увидеть Каламбо».

Действительно, многие водопады и другие природные достопримечательности Замбии находятся вдали от проторенных дорог. В книге «Национальные памятники Замбии» отмечается, что до каких-то из них «возможно добраться только по бездорожью на джипе, а до некоторых — только пешком». Конечно, это отчасти и создает определенный колорит этих мест. И все же гостям здесь рады. Кагоси Мвамулове, геолог из Комиссии по охране окружающей среды организации «Национальное наследие Замбии», объясняет, что цель организации заключается в том, чтобы создать для людей возможность наслаждаться этими прекрасными местами и в то же время защищать их девственную красоту.

Величайшее сокровище Замбии

В своей книге «Замбия» Ричард Вон замечает: «Замбия остается страной удивительной по красоте природы, бо́льшая часть которой неизвестна ни туристам, ни жителям самой Замбии. Страна богата фантастическим разнообразием озер, рек, лесов и гор» («Zambia»). Однако ее величайшее сокровище заключается в другом.

«Здешние люди известны своей теплотой, веселостью и жизнерадостностью»,— говорит Вон. Другой писатель, Дейвид Бристоу, говорит, что «сердце Замбии — это ее люди, такие же теплые, как африк.кое солнце». Если вам когда-нибудь удастся побывать в этом уголке мира, мы уверены, что вы сами сможете это подтвердить.

[anaksunamun]

Черный жемчуг. Драгоценности южных морей.

ОТ КОРРЕСПОНДЕНТА В НОВОЙ ЗЕЛАНДИИ

«Ферме по выращиванию жемчуга на Манихики требуются рабочие»,— сообщает газета «Кук айлендс ньюс». Хотелось бы вам узнать, как выращивают жемчужины? И где находится этот самый Манихики?

МАНИХИКИ — отдаленный атолл, один из 15 островов Кука, расположенных в 2600 километрах к северо-востоку от Новой Зеландии. В начале 1970-х годов, согласно некоторым источникам, там начали экспериментировать с выращиванием черного жемчуга. Сегодня в лагунах Манихики рассеяно множество жемчужных ферм.

В этом деле важную роль играет ручной труд. Необходима и определенная сноровка. Сначала тщательно отбирают подходящих моллюсков. Затем раковины аккуратно открывают и в мясе моллюска осторожно делается надрез скальпелем. В надрез вкладывают небольшой шарик или бусину вместе с крошечным кусочком мантии другого моллюска. Затем раковины возвращают в воду лагуны и периодически очищают от наростов.

Постепенно вживленная ткань обволакивает ядро и слой за слоем покрывает его перламутром. Если имплантант не отторгается организмом, в течение полутора-двух лет образуется жемчужина. Такой процесс даже назвали «удивительным симбиозом человека и природы».

Ценность черного жемчуга

Черный жемчуг из Океании очень редок и поэтому высоко ценится. Он бывает самых разных цветов — от серебристо-белого до угольно-черного. Жемчужины могут быть также розовыми, золотистыми, ярко-зелеными, голубыми, фиолетовыми, цвета бронзы и меди или разных оттенков блестяще-серого. Бывают даже сочетания разных цветов, например розовато-лиловый, золотисто-зеленый, зеленовато-черный, иссиня-черный и лилово-черный.

Цвет не всегда является решающим в оценке жемчужин. На самом деле качество жемчужины больше зависит от равномерности цвета. Но есть и другие факторы, которые влияют на стоимость жемчужины,— ее размер, форма, качество поверхности и блеск.

Ювелиры под размером жемчужин обычно подразумевают их диаметр. Как правило, жемчужины бывают от 8 до 12 миллиметров в диаметре, но отдельные экземпляры достигают 18 миллиметров и больше. Цена жемчужины зависит от ее веса и размера, хотя это и не самый важный фактор.

Как и цвет, форма жемчужин тоже бывает самая разная. Больше всего ценят жемчужины круглой, сферической формы. А из каплевидных жемчужин получаются красивые кулоны или серьги. Бывают приплюснутые жемчужины с кольцами или канавками, а также в форме кнопки, когда одна сторона круглая, а другая плоская. А есть жемчуг совсем неопределенной формы.

Жемчужины правильной формы весьма редки и дороги. Часто на поверхности жемчужин образуются различные дефекты: впадины, щербинки, крапинки или пятна. Если дефектов немного или они сосредоточены в одном месте, их можно скрыть, поместив в подходящую оправу.

Особенно притягивает взор жемчужный блеск, интенсивность которого зависит от толщины перламутра. Еще один важный фактор — отлив жемчуга, который придает жемчужине притягательную теплоту. Некоторые утверждают, что именно теплый блеск, а не цвет, размер, форма или качество поверхности, придает жемчугу особую привлекательность.

Жемчугу нужен уход.

В отличие от некоторых драгоценностей, например бриллиантов или рубинов, жемчужины менее твердые. От прикосновения к другим украшениям или твердым предметам они могут поцарапаться. Поэтому, если у вас есть жемчуг, обращайтесь с ним аккуратно, когда носите или храните его.

Кислоты, в том числе и та, что содержится в поте человека, а также моющие средства, парфюмерия и косметика могут повредить жемчуг. Главный ювелир островов Кука рекомендует мыть жемчуг так: «Добавьте в воду немного слабого средства для мытья посуды. Перемешайте раствор мягкой зубной щеткой и легкими движениями помойте оправу и сам жемчуг. Сполосните его чистой водой и вытрите мягкой тканью».

Жемчуг в истории.

Как видно из древней литературы, жемчуг — одна из первых драгоценностей, которыми люди украшали себя. На Востоке его ценили особо, считая жемчужины символом чистоты и добродетели.

В Древнем Риме жемчуг ценили настолько, что носить его могли только люди определенного положения. Плиний Старший, натуралист и философ первого века, назвал жемчужины «величайшей ценностью в мире». Иисус Христос сравнил небесное Царство с жемчужиной, которая была настолько ценной, что стр.твующий купец «тут же продал все, что у него было, и купил ее» (Матфея 13:45, 46).

Сравнение, которое привел Иисус Христос, свидетельствует о красоте и ценности жемчуга. Мы очень благодарны Богу — Творцу всевозможных драгоценностей, в том числе и драгоценностей южных морей!

[anaksunamun]

Быстрый язык хамелеона.

Как хамелеон выбрасывает свой язык с такой скоростью, что ему удается поймать свою жертву? «Секрет заключается в пружинящем механизме, запасающем энергию, подобно натянутой резинке на рогатке»,— сообщается в журнале «Нью сайентист». Ученые знали, что в языке хамелеона есть эластичные ткани, окруженные «ускоряющей мышцей». Теперь, воспользовавшись замедленной видеосъемкой, голландские исследователи обнаружили, что за 200 миллисекунд до того, как выбросить язык, «хамелеон при помощи ускоряющей мышцы передает энергию в межъязыковые ткани, складывая их одна в другую, как кольца подзорной трубы. Когда, атакуя свою жертву, хамелеон выбрасывает свой язык вперед, запасенная энергия может высвободиться всего за 20 миллисекунд».

[anaksunamun]

Найдены белые крокодилы.

«Во время ежегодного подсчета крокодилов в национальном парке Бхитарканика в штате Орисса лесничие обнаружили 15 редких белых крокодилов»,— сообщает индийская газета «Хинду». Белые крокодилы — большая редкость и «нигде в мире больше не встречаются». В 1970-х годах из-за непрекращающегося браконьерства в этой местности гребнистые крокодилы оказались на грани исчезновения. Тогда при поддержке ООН правительство штата начало осуществлять в парке программу по разведению крокодилов. Мангровые заросли, незагрязненная вода, изобилие корма и почти полная изолированность парка от людей стали причиной успеха этой программы. Согласно газете, сейчас в парке насчитывается около 1500 крокодилов, среди которых есть особи как с обычной окраской, так и редкие белые.

[anaksunamun]

Овцы помнят лица.

«Мы обнаружили, что овцы способны узнавать „в лицо“ по крайней мере 50 других овец и 10 человек»,— пишет нейробиолог Кит Кендрик в журнале «Нью сайентист». Кендрик и его коллеги обнаружили, что овцы, видевшие в течение нескольких недель 60 различных человек и овец, помнили всех их «по меньшей мере два года». Овцы не только узнавали лица, но и, подобно людям, «улавливали по выражению лица оттенки настроения». В журнале сообщается, что овцы «могут различать разные выражения лица человека и замечать испуг у других овец. Кроме того, раздраженным человеческим лицам они предпочитают улыбающиеся». Исследователи установили, что «со временем животные начинают относиться к людям, которые ухаживают за ними, как к хорошо знакомым овцам». Кендрик говорит: «Дружелюбные люди легко становятся почетными членами стада. Это означает, что овцы чувствуют привязанность к своим пастухам».

[anaksunamun]

Соловьи и уличный шум: кто громче?

«С увеличением шума соловьи начинают петь громче»,— говорится в немецкой газете «Берлинер цайтунг». Исследование, проведенное Хенриком Бруммом из Института биологии при Открытом университете в Берлине, выявило, что при увеличении уровня окружающего шума громкость трелей, которыми соловьи обозначают территорию и привлекают самок, возрастала на 14 децибел. «Разница может показаться не такой и большой,— говорит Брумм,— но она соответствует пятикратному увеличению звукового давления. Это значит, что давление в легких птицы тоже должно быть в пять раз больше». В тихих местах громкость птичьих песен равнялась 75 децибелам, а в шумных — 89. «Исследователя особенно удивило,— говорится в газете,— что птицы подстраиваются под ситуацию, которая меняется каждый день. По выходным, когда люди не ездят в город на работу, птицы обычно поют тише, чем в будние дни».