Природа свидетельствует о Божьей мудрости

[anaksunamun]

Встреча с сурками.

От корреспондента в Италии

ХОТИТЕ познакомиться с очаровательными и забавными существами? Разрешите рассказать вам о том, как нам с женой довелось увидеть пушистых робких сурков.

Это произошло на севере Италии, в той части Доломитовых Альп, откуда можно увидеть вершины двух величественных гор — Латемара и Катиначчо. Мы решили подняться по крутому склону, ведущему к подножию Катиначчо. Поляна, через которую пролегает тропинка, пестрит разнообразными цветами. Мы останавливаемся, чтобы полюбоваться изящной лилией саранкой. Нельзя не заметить и маленькую орхидею — нигрителлу черную, пахнущую ванилью. Утро в разгаре. Солнце разогрело кору стоящих поодаль друг от друга хвойных деревьев: европейских сосен, елей и лиственниц,— воздух словно напоен их душистым ароматом.

Вот мы подходим к долине со скудной растительностью. Справа — крутой, поросший травой склон. Слева — большие валуны. Вдруг перед нами промелькнула чья-то тень. Я инстинктивно оборачиваюсь, но ничего особенного не замечаю. Приглядевшись внимательнее, я вижу сурка, столбиком сидящего на верхушке камня. Наверное, между валунами живет целая колония этих зверьков.

Сурок — самый крупный представитель семейства беличьих. Из всех видов сурков, довольно упитанных грызунов, больше всего известен обитатель Северной Америки — лесной сурок. А здесь, в Европе, обитают альпийские сурки, живущие целыми колониями.

Мы сворачиваем с тропинки в сторону и пытаемся подойти к зверьку поближе, но он пускается наутек. Мы не уходим, надеясь, что это пугливое существо появится вновь. Вдруг жена машет мне рукой — вот там, за камнем, спрятался сурок и с осторожностью разглядывает нас. Его серо-коричневая шубка делает его почти незаметным на фоне камня. Всмотревшись повнимательнее, я замечаю, что за нами наблюдает еще один сурок — помоложе. А немного поодаль — еще один! Наверное, это отец семейства. Мы не уверены, но хочется думать, что нам довелось увидеть целое семейство.

Папаша-сурок (его рост составляет около 45 сантиметров) сидит на задних лапах, словно на страже. Тем временем два других сурка снуют среди кустов рододендрона. В поисках пищи они роют землю своими мощными когтями на передних лапах. Отыскав любимые корешки, они начинают их грызть, сидя на задних лапах, при этом удерживая перед собой лакомый кусочек передними. Сурки кормятся ранним утром и вечером, в перерывах же между трапезами отдыхают. Помимо растительности, они охотно едят кузнечиков, жуков, червяков, птичьи яйца, однако запасов в норах не делают.

Наблюдать за семьей сурков довольно потешно, но как только я пытаюсь подойти к зверькам поближе, чтобы сфотографировать, они все трое замирают. Еще одно мое движение — и тишина прерывается двумя пронзительными свистами папаши. Мамаша и сынок с быстротой молнии бросаются к узкой расщелине и скрываются под камнями. Несколько мгновений папаша смотрит на меня — и, свистнув еще два раза, исчезает и он.

Пройдя немного дальше, я вижу валун, который становится для меня прекрасным наблюдательным пунктом. Я ложусь на него и жду. Довольно скоро два сурка осмеливаются вылезти из норы. Один забирается на большой валун и ложится на него мордочкой вниз. Второй забирается на тот же валун с другой стороны. При встрече они приветствуют друг друга, словно обмениваются поцелуями.

Я продолжаю наблюдать за сурками, и меня восхищают их быстрые, порывистые движения, периодически сменяющиеся долгими паузами. Стоит мне шелохнуться — сурки замирают и настороженно поднимают головы. Но когда наступает время полуденного отдыха, мое присутствие, кажется, их больше не волнует.

Я вижу, что на поросшей травой земле вокруг меня множество ям. Их легко заметить по холмикам более светлой земли. Это защитные норы, в которые сурки прячутся, если почувствуют опасность во время своих коротких вылазок за кормом. В норах есть центральная камера, в которую ведут несколько ходов. Длина каждого из ходов может достигать от 1 до 6 метров. А ориентироваться в этих лабиринтах суркам помогают их черные усы, называемые вибриссами.

В суровые зимы эти зверьки собираются на зимовку в группы по 10—15 особей. Из своих летних нор молодые и старые сурки сходятся в зимовочные норы, заранее выстланные сеном, сворачиваются клубком рядом друг с другом и впадают в спячку. Температура их тела опускается ниже 8 градусов по Цельсию, сердце совершает от трех до пяти ударов в минуту, дыхание замедляется до двух-трех вдохов в минуту — кажется, что жизнь в них еле теплится. Приблизительно раз в месяц они прерывают свой сон, отправляясь в специально вырытые в другой части норы отнорки-уборные, которые закупорены герметично пробками. Различные камеры в зимних норах тоже отделены друг от друга, но не герметично. Благодаря этому в норах поддерживается минимальная циркуляция воздуха.

Ученые уже давно пытаются понять, как сурки зимуют в таких экстремальных условиях. Недавно было установлено, что во время спячки важную роль в организме сурков выполняют определенные эндокринные железы, в особенности щитовидная. Если этим животным вводить гармоны, то они не будут впадать в спячку. Интересно, что, когда лето холодное, для поддержания нормальной температуры тела деятельность щитовидной железы и обмен веществ в организме сурков усиливаются. Очевидно, инстинкт им подсказывает, что время спячки еще не наступило.

Наблюдая за этими восхитительными существами, забываешь о времени. Но день уже клонится к вечеру, и нам надо возвращаться домой. С наступлением сумерек мы спускаемся вниз. Мы увидели много чудес природы, но самым примечательным, наверное, была наша встреча с сурками.

[anaksunamun]

Удивительные чувства животных.

БЕГАЯ в поисках пищи, мышь чувствует себя в темноте вполне безопасно. Но она не знает, что ямкоголовая змея обладает способностью «видеть» тепло, излучаемое ее телом, и это незнание стоит ей жизни. В аквариуме, где плавает голодная акула, маленькая камбала спряталась, полностью зарывшись в песок. Хищница не видит камбалу, но, плывя в ее направлении, она вдруг останавливается, засовывает свою морду в песок и съедает камбалу.

И ямкоголовая змея, и акула — животные, обладающие особыми видами восприятия, которых нет у человека. Однако многие существа наделены теми же чувствами, что и мы, но границы и острота восприятия у них превосходят наши. Возьмем, например, глаза.

Глаза, которые видят другой мир.

Глаза человека видят лишь крошечную часть спектра электромагнитных излучений. Например, мы не видим инфракрасное излучение, длина волны у которого больше, чем длина волны, соответствующая красному цвету. А вот у ямкоголовых змей между глазами и ноздрями есть два маленьких органа (ямки), воспринимающие инфракрасное излучение. Поэтому даже в темноте эти змеи без труда отыскивают свою теплокровную жертву.

За фиолетовой частью видимого нами спектра находится ультрафиолетовое (УФ-) излучение. Хотя оно незаметно для наших глаз, его видят многие существа, в том числе птицы и насекомые. Например, пчелы ориентируются в простр.тве по солнцу даже в отчасти облачный день, находя просвет в небе и наблюдая за узором, образуемым поляризованными УФ-лучами. На многих цветущих растениях есть рисунок, заметный лишь для тех, кто видит ультрафиолетовый свет. А у некоторых цветков есть даже «нектарный указатель» — линия, отражающая УФ-лучи и указывающая насекомым путь к нектару. Некоторые плоды и семена таким способом привлекают к себе птиц.

Поскольку птицы могут видеть ультрафиолетовые лучи, а эти лучи придают их оперению дополнительную яркость, они, вероятно, кажутся друг другу более красочными, чем нам. Как сказал один орнитолог, птицы различают «столько цветовых оттенков, сколько нам трудно вообразить». Способность видеть ультрафиолетовый свет, возможно, помогает некоторым видам соколов и пустельг во время охоты на мышей-полевок. Каким образом? В журнале «Биосайенс» указывается, что в «моче и фекалиях [самцов полевок] содержатся вещества, поглощающие ультрафиолет; самцы метят свой путь мочой». По этим «следам» птицы «находят места скопления полевок» и концентрируют свой поиск именно там.

Почему птицы видят так хорошо?

Птицы обладают удивительным зрением. «Главная причина кроется в том,— говорится в книге «Все птицы Библии»,— что количество светочувствительных клеток в сетчатке глаза у них больше, чем у других существ. Количеством светочувствительных клеток определяется способность глаза видеть маленькие объекты на большом расстоянии. В то время как в сетчатке глаза человека на 1 квадратный миллиметр приходится 200 000 светочувствительных клеток, у большинства птиц их в три раза больше. А у соколов, грифов и орлов на 1 квадратный миллиметр приходится 1 000 000 и даже более светочувствительных клеток» («All the Birds of the Bible»). К тому же у некоторых птиц в каждом глазу есть две ямки — участки максимальной оптической разрешающей способности,— что позволяет им превосходно определять расстояние и скорость. Птицы, которые ловят насекомых на лету, обладают такой же способностью.

Глаза птиц отличает еще одна особенность — очень гибкие хрусталики, позволяющие быстро наводить фокус. Представьте себе, какой опасной была бы жизнь пернатых (особенно в лесах и в чащах), если бы во время полета все вокруг казалось им размытым. Как мудро устроен птичий глаз!

Электрочувствительность.

Описанный выше случай с камбалой и акулой наблюдался во время одного научного эксперимента. Исследователи хотели узнать, чувствуют ли акулы и скаты ничтожно малые электрические поля, создаваемые живыми рыбами. С этой целью они спрятали в песке аквариума, где находилась акула, электроды и включили соответствующее напряжение. Какова была реакция акулы? Оказавшись неподалеку от электродов, она сразу же яростно набросилась на них.

Акулы обладают так называемой пассивной электрорецепцией: они чувствуют электрические поля точно так же, как ухо слышит звуки — не прилагая к этому специальных усилий. Однако некоторые виды рыб, имеющие электрические органы, могут пользоваться активной электрорецепцией. Подобно тому как летучая мышь испускает акустические сигналы и принимает их отражение, эти рыбы создают электрические волны или импульсы, а затем с помощью специальных рецепторов улавливают любые возмущения в образующихся полях. Так «электрическая рыба» может обходить препятствия, обнаруживать потенциальную добычу и даже партнера для спаривания.

Встроенный компас.

Представьте, какой была бы жизнь, если бы у вас в организме был встроенный компас. Тогда бы вы точно никогда не заблудились! В организме многих существ, в том числе медоносных пчел и форели, ученые нашли микроскопические кристаллы магнетита — минерала, обладающего магнитными свойствами. Клетки, содержащие эти кристаллы, соединены с нервной системой. Поэтому пчелы и форель способны чувствовать магнитные поля. Пчелы руководствуются магнитным полем земли при строительстве сот и при ориентации в простр.тве.

Исследователи также обнаружили магнетит в одном из видов бактерий, живущих в отложениях на морском дне. Когда с морского дна поднимается ил, магнитное поле земли действует на магнетит бактерий, заставляя их оседать на дно. Без такого приспособления бактерии бы не попали домой и погибли.

Возможно, многие мигрирующие животные, включая птиц, черепах, лососей и китов, тоже обладают магнитной чувствительностью. Но, по всей видимости, для навигации они задействуют не только это, но и многие другие чувства. Например, лососям в поисках реки, в которой они родились, помогает прекрасно развитое обоняние. Европейские скворцы ориентируются по солнцу, а некоторые другие птицы — по звездам. Но, как отметил в своей книге «Сенсорная экзотика — мир за пределами человеческого восприятия» профессор психологии Хауард Хьюз, «очевидно, мы еще очень далеки от понимания этих и других загадок природы» («Sensory Exotica—A World Beyond Human Experience»).

[anaksunamun]

Таким ушам можно позавидовать.

По сравнению с людьми многие животные обладают потрясающим слухом. В то время как мы слышим звуки в диапазоне от 20 до 20 000 герц (колебаний в секунду), собаки слышат в диапазоне от 40 до 46 000 герц, а лошади — от 31 до 40 000 герц. Слоны и крупный рогатый скот улавливают даже инфразвуки частотой до 16 герц (что ниже границы восприятия звуков человеком). Так как инфразвуковые волны распространяются далеко, слоны могут общаться на расстоянии четырех и более километров. Некоторые исследователи говорят, что было бы полезно наблюдать за поведением таких животных, чтобы заранее получать информацию о возможных землетрясениях и серьезных природных катаклизмах, поскольку эти явления сопровождаются распространением инфразвуковых волн.

Насекомые также могут слышать звуки, не улавливаемые человеческим ухом: одни насекомые — в ультразвуковом диапазоне (на две октавы выше, чем человек), другие — в инфразвуковом. Многие насекомые слышат благодаря тонким, плоским, похожим на барабанную перепонку мембранам, которые могут находиться практически в любых частях тела, кроме головы. Другие насекомые слышат с помощью тонких волосков, реагирующих не только на звук, но и на более легкие колебания воздуха, например возникающие от движения руки человека. Такая чувствительность объясняет, почему так трудно поймать муху!

Вообразите, если бы мы могли слышать шаги насекомого! Такой поразительной способностью обладает лишь одно летающее млекопитающее — летучая мышь. Ей необходим особый слух, чтобы ориентироваться в темноте и ловить насекомых с помощью эхолокатора, или сонара. Профессор Хьюз говорит: «Представьте себе эхолокационную систему более сложную, чем в самой современной подводной лодке. Теперь представьте себе, что такой системой пользуется маленькая летучая мышь, которая легко уместилась бы у вас на ладони. Все расчеты, позволяющие летучей мыши определять расстояние, скорость и даже особые виды насекомых, на которых она охотится, происходят в мозге размером меньше ногтя большого пальца вашей руки!»

Так как точность эхолокации зависит и от параметров производимого звукового сигнала, летучие мыши, как говорится в одной книге, «владеют своим голосом и берут высокие ноты настолько мастерски, что им позавидовал бы любой оперный певец». Благодаря кожистым выростам на носу, имеющимся у некоторых видов, летучие мыши также могут фокусировать звуковые сигналы в пучок. Все эти приспособления являются частью сложного эхолокационного устройства, которое может создать «акустический образ» объекта толщиной в человеческий волос!

Помимо летучих мышей, по крайней мере два вида птиц — саланганы в Азии и Австралии и гуахаро в тропической Америке — также владеют эхолокацией. Но кажется, что они пользуются этой способностью лишь для того, чтобы ориентироваться в темных пещерах, где они ночуют.

Эхолокация в море.

Зубатые киты тоже обладают эхолокатором, хотя ученым еще до конца не ясен механизм его работы. Эхолокация у дельфина — одного из представителей зубатых китов — начинается со щелчков, которые, как полагают, животное издает не в гортани, а в носовом проходе. Жировая подушка, или «дыня», расположенная в передней части головы животного, фокусирует звуковые волны в пучок, которым животное «освещает» простр.тво перед собой. Как дельфины слышат эхо посылаемых ими сигналов? Кажется, что не при помощи ушей, а при помощи нижней челюсти и взаимодействующих с ней органов, которые связаны со средним ухом. Примечательно, что в нижней челюсти дельфина находится такой же жир, что и в жировой «дыне».

Форма звуковой волны издаваемых дельфинами щелчков на удивление точно описывается математической функцией, введенной Габором. По словам Хьюза, это подтверждает, что щелчки дельфинов «приближаются к идеальному с точки зрения математики эхолокационному сигналу».

Дельфины могут издавать разные по силе эхолокационные щелчки: от простого «шепота» до оглушительных «криков» в 220 децибел. С чем их можно сравнить? Громкость грохочущей рок-музыки может достигать 120 децибел, артиллерийской канонады — 130 децибел. Обладая эхолокатором намного большей мощности, в спокойной воде дельфины могут определять на расстоянии 120 метров, а возможно и дальше, местонахождение таких маленьких предметов, как мяч диаметром 8 сантиметров.

Не испытываете ли вы благоговение и восхищение, размышляя над удивительными способностями восприятия обитающих в мире существ? Смиренные люди обычно испытывают именно такие чувства и задумываются о нашем собственном происхождении. Хотя наше восприятие не такое тонкое, как у некоторых животных и насекомых, только мы испытываем чувства, наблюдая за природой. Почему? И почему нам хочется узнать не только об окружающих нас формах жизни, но и о цели их существования, а также о своем месте среди них?

[anaksunamun]

Особые дары, делающие нас уникальными.

«Ученый исследует природу потому, что это доставляет ему наслаждение, а это дает ему наслаждение потому, что природа прекрасна» (ЖЮЛЬ АНРИ ПУАНКАРЕ, ФРАНЦУЗСКИЙ МАТЕМАТИК, 1854—1912).

ПУАНКАРЕ восхищался красотой мира природы, в особенности «более глубокой красотой» гармонии и порядка, которая так притягательна для ученого. Однако не нужно быть ученым, чтобы видеть красоту и гармонию всего, что нас окружает. Около 3 000 лет назад псалмопевец Давид, восхищаясь продуманностью всего творения, и в особенности человеческого организма, обращался к Богу с такими словами: «Славлю Тебя, потому что я дивно устроен. Дивны дела Твои, и душа моя вполне сознает это» (Псалом 138:14).

Испытывать восторг и благоговение свойственно исключительно людям — даже самые умные животные не имеют таких чувств. Но наш интерес к миру природы выходит за рамки чувственного восприятия. Мыслящих людей всех возрастов интересует: откуда в устройстве этого мира такая удивительная гармония? Для чего вообще существует этот мир и каково наше место в нем? Ни наука, ни рассуждения на основе самоанализа не отвечают на эти вопросы. Однако Библия, написание которой вдохновил Бог, дает исчерпывающие ответы (2 Петра 1:20, 21).

Согласно этой древней священной книге, наши удивительные способности объясняются тем, что мы созданы «по образу Божию». А следовательно, мы можем (пусть и в небольшой мере) отражать качества нашего Творца (Бытие 1:27). Хотя наши глаза не такие зоркие, как у орла, мы можем проявлять дальновидность. Хотя наш слух не такой совершенный, как у летучих мышей, мы можем наслаждаться общением, музыкой и приятными звуками природы. И хотя у нас нет внутреннего компаса, обращаясь к Слову Бога, Библии, мы можем найти самое надежное руководство, которое поможет нам ориентироваться в жизни (Притчи 3:5, 6).

То, что мы созданы по образу Бога, также объясняет, почему только у нас есть духовные потребности. «Не хлебом одним будет жить человек,— сказал Иисус Христос,— но каждым словом, исходящим из уст Бога» (Матфея 4:4). Часто ли вы читаете Библию и питаете свой ум такими словами?

Правильно питаясь Словом Бога, мы обретаем духовное зрение, позволяющее расширить границы нашего понимания и воспринимать то, что выходит за рамки наших физических чувств. Каким образом? Она созидает нашу веру. Истинная, основанная на Библии вера дает возможность «видеть» невидимого Бога, как это было с Моисеем, и понимать Его намерение в отношении будущего (Евреям 11:1, 27).

Тех, кто «видит» Бога, ждет восхитительное будущее

Библия говорит, что Творец, Иегова Бог, любит землю и всех ее обитателей, особенно послушных ему людей. Поэтому он обещает уничтожить зло, в том числе и алчных, «губящих землю» людей (Откровение 11:18; Псалом 36:10, 11; 2 Фессалоникийцам 1:8). После этого он дарует вечную жизнь послушным и любящим его людям. И эти люди превратят всю планету в цветущий рай. Разве это не прекрасная перспектива?! (Луки 23:43).

Сколько удивительных дел и открытий ждет нас, когда жизнь будет бесконечной, а болезни уйдут в прошлое! Один ученый написал: «Природа не перестанет удивлять нас своей неиссякаемой новизной, богатством и красотой». В Библии об этом говорится так: «Он [Бог] сделал все прекрасным в свое время; и притом вложил вечность в сердце их; хотя человек не постигает дела, которое делает Бог, от начала до конца» (Екклесиаст 3:11, ПАМ).

Как попасть в Рай, о котором говорится в Библии? Для этого нужно узнать, чего Бог хочет от нас сегодня, и поступать в соответствии с этим знанием. «Вечная жизнь в том,— сказал Иисус Христос,— чтобы познавали тебя, единственного истинного Бога, и посланного тобой Иисуса Христа» (Иоанна 17:3).

[anaksunamun]

«Живот мой — щит мой!»

ОНА не может похвастаться ни скоростью, ни особой красотой. Но зато какой у нее живот! Кто эта незнакомка? Это рыба-еж. При возникновении опасности с этим существом, согласно журналу «Natural History», «происходит удивительное превращение». Тело (длиной до 50 сантиметров) раздувается, так что «рыба увеличивается в 3 раза и превращается в шар, покрытый колючей броней,— плавать не очень удобно, но зато у врагов пропадает всякая охота нападать».

Рыба раздувается, закачивая воду в желудок, способный расширяться почти в сто раз! Такой трюк рыба-еж может совершать благодаря складчатому строению желудка.

Как объясняется в «Natural History», желудок рыбы состоит из складок в складках. Ширина самых больших складок 3 миллиметра, «внутри каждой из этих складок находится складка поменьше, внутри той — еще меньше, и так до складочек, которые можно увидеть только под микроскопом».

Логично, что вместе с желудком у рыбы должна растягиваться и кожа. Кожа состоит из двух слоев, которые растягиваются разными способами. Как и в желудке, внутренний слой кожи складчатый, а вот наружный слой эластичный. Эта эластичная оболочка предохраняет кожу от сморщивания, которое ограничивало бы подвижность и скорость рыбы, когда она находится в сдутом состоянии.

Чтобы устрашить возможных противников, рыба не просто раздувается, но по мере того, как натягивается ее кожа, рыба еще и ощетинивается своими колючими шипами. Поэтому, занимаясь подводным плаванием, не дотрагивайтесь до рыбы-ежа! И остерегайтесь ее зубов, потому что она может прокусить до кости!

Когда Бог задавал Иову вопросы о своих творениях, Иов сказал: «Знаю, что Ты все можешь, и что намерение Твое не может быть остановлено» (Иов 42:2). Даже маленькая круглая рыба-еж, которая вряд ли бы победила в соревнованиях на скорость или в конкурсе красоты, служит превосходным свидетельством творческой силы и мудрости Бога (Римлянам 1:20).

[anaksunamun]

Аромат из глубины веков.

От корреспондента в Мексике

История парфюмерии уходит корнями в глубь веков. Все началось с того, что древние люди во время религиозных обрядов стали сжигать на жертвенниках смолы. Само слово «парфюмерия» произошло от латинского per fumum, что буквально означает «через дым». Первое упоминание о парфюмерии встречается еще в египетских летописях. При вскрытии гробницы фараона Тутанхамона в ней были найдены 3 000 сосудов с благовониями, которые спустя 30 столетий все еще источали аромат.

В XVI веке до н. э. Бог повелел добавлять «самые лучшие благовонные вещества» при изготовлении священного масла, которое израильские священники использовали в служении (Исход 30:23—33). Евреи применяли душистые вещества в косметических и медицинских целях, а также в целях дезинфекции и дезодорации, когда подготавливали тело умершего к погребению. Например, чтобы помазать тело Иисуса, женщины принесли к склепу ароматические травы и благовонные масла (Луки 23:56; 24:1). Помазать ноги гостя благовонным маслом у израильтян считалось проявлением гостеприимства (Луки 7:37—46).

В I веке н. э. Рим в год расходовал 2 800 тонн ладана и 550 тонн мирры. Эти же ароматические вещества были поднесены маленькому Иисусу в качестве даров (Матфея 2:1, 11). Утверждают, что в 54 году н. э. императору Нерону один званый вечер обошелся в сумму, которая в современном эквиваленте составила бы 100 тысяч америк.ких долларов. В столовых его дома из встроенных в потолок труб гости орошались ароматной водой. В VII веке н. э. благовония, в том числе и сухие ароматические вещества, стали использовать в Китае. В эпоху средневековья душистые вещества, особенно розовые ароматы, широко употреблялись в исламском мире.

В XVII веке парфюмерное производство процветало во Франции. Двор короля Людовика XV называли «ароматным двором», потому что в то время духи использовали не только для тела, но и для одежды, перчаток, вееров и даже мебели.

В XVIII веке был изобретен одеколон. Его добавляли в вино, в воду для купания, пропитанный им сахар ели для дезинфекции полости рта, его использовали при клистирах и припарках. В XIX веке началось производство синтетических пахучих веществ. Так в продажу впервые поступили ароматические средства, не предназначенные для использования в медицинских целях. Сегодня производство парфюмерии приносит прибыль в миллиарды долларов.

[anaksunamun]

Рыба святого Петра.

ЕСЛИ вы окажетесь в одном из ресторанов на побережье Галилейского моря, то, возможно, с удивлением обнаружите в меню блюдо под названием «рыба святого Петра». Официант объяснит, что это одно из популярнейших блюд, особенно среди приезжих. Свежеприготовленная, эта рыба необыкновенно вкусна. Но все же, при чем здесь апостол Петр?

Ключ к разгадке вы найдете в Матфея 17:24—27. В этом библейском отрывке описан случай, когда Петр пришел в город Капернаум, расположенный на побережье Галилейского моря, и его спросили, заплатит ли Иисус налог на храм. Позднее Иисус Христос объяснил, что он, как Сын Бога, не обязан платить такого рода налоги. Однако, чтобы это ни у кого не вызвало преткновения, он велел Петру сходить к морю, забросить удочку, взять первую пойманную рыбу и заплатить налог той монетой, которую Петр найдет у рыбы во рту.

Именно с этим описанным в Библии случаем и связано название «рыба святого Петра». Какую же рыбу поймал Петр?

Море, богатое рыбой.

В Галилейском море встречается около 20 видов рыб. Но рыба, пойманная Петром, могла принадлежать только к какому-то из 10 этих видов, которые, в свою очередь, относятся к 3 группам промысловых рыб.

Самая многочисленная из этих групп — тилапии. (По-арабски — «мушт», или «гребенка». У пяти видов тилапий, относящихся к этой группе, спинной плавник напоминает гребень.) Рыбы одной из разновидностей тилапий достигают в длину 45 сантиметров и весят около двух килограммов.

Вторая группа — киннерефские (галилейские) сардины. Эта рыба похожа на мелкую сельдь. В разгар промыслового сезона каждую ночь улов достигает многих тонн, что в год составляет примерно тысячу тонн. С давних пор эту рыбу принято мариновать.

Третья группа — барбусы, или усачи. В углах рта у этих рыб есть усы, вот почему на семитических языках ее название означает «волосы». Питается она моллюсками, улитками и мелкой рыбой. Барбус может достигать в длину 75 сантиметров и весить более 7 килограммов. Блюда из этой мясистой рыбы евреи нередко подают к столу по субботам и другим праздничным дням.

Кроме упомянутых трех групп промысловых рыб, в Галилейском море обитает минья — самая крупная в этом водоеме рыба. Ее длина — до 1,2 метра, а вес около 11 килограммов. Но по Моисееву закону минья считалась нечистой, поскольку у нее нет чешуи (Левит 11:9—12). Поэтому евреи ее не едят. Значит, Петр, скорее всего, поймал не минью.

Какую же рыбу поймал Петр?

Принято считать, что Петр поймал тилапию, и в ресторанах на побережье Галилейского моря именно ее подают под названием «рыба святого Петра». В ней мало костей, поэтому ее легко готовить и приятно есть. Но на самом ли деле Петр поймал именно тилапию?

Мендель Нун, который уже более полувека занимается здесь рыбным промыслом,— признанный знаток местных видов рыбы. Он говорит: «Тилапия питается планктоном и не интересуется другими видами корма. Поэтому ее ловят сетями, а не удочкой». Следовательно, она вряд ли подходит на роль «рыбы святого Петра». Это же можно сказать и о сардине, поскольку по величине она слишком маленькая.

Остается только усач, и, по мнению многих, Петр, вероятнее всего, поймал именно эту рыбу. Нун говорит: «С незапамятных времен галилейские рыбаки ловили на удочку усачей, которые являются хищниками и питаются мелкими донными животными. При этом в качестве наживки они насаживают на крючок сардину». Он делает такой вывод: «Скорее всего, Петр поймал именно усача».

Почему же в качестве «рыбы святого Петра» в ресторанах подают тилапию? Нун говорит: «Можно найти лишь одно объяснение возникшей путанице. Это на руку представителям туристического бизнеса... Когда на побережье озера стали приезжать паломники, владельцы первых появившихся здесь ресторанов не нашли ничего лучшего, как назвать тилапию, которую подавали посетителям, „рыбой святого Петра“. Этой рыбе, самой распространенной и самой легкой в приготовлении, дали название наиболее интригующее и повышающее спрос на нее».

Нельзя с полной уверенностью сказать, какую именно рыбу поймал когда-то Петр. Так или иначе, то, что́ вам подадут в ресторане под названием «рыба святого Петра», скорее всего, придется вам по вкусу.

[anaksunamun]

Наблюдение за живой природой.

ПРЕДСТАВЬТЕ себе прикрепленный к вашей спине миниатюрный радиопередатчик, позволяющий отслеживать и анализировать каждое ваше передвижение. Именно это довелось испытать самке стр.твующего альбатроса по кличке Миссис Гибсон. Спутниковая система, принимающая и передающая на землю сигналы ее передатчика, позволяет внимательно следить как за Миссис Гибсон, так и за другими птицами, снаряженными подобными приборами. Данные, полученные в ходе этих исследований, привели к удивительным открытиям, которые, как полагают, помогут сохранить этих величественных птиц.

Исследователи из Университета Ла-Троб в Виктории (Австралия) обнаружили, что стр.твующие альбатросы пролетают в день в среднем около 300 километров, а в отдельных случаях — свыше 1 000. Среди всех обитающих на планете птиц у этих искусных планеристов самый большой размах крыльев — 3,5 метра. В несколько перелетов они преодолевают целые океаны, за несколько месяцев покрывая свыше 30 000 километров. Подобные наблюдения за темноспинным альбатросом, проводившиеся в Соединенных Штатах, показали, что он четырежды совершал перелеты по 6 000 километров с острова Терн (северо-западнее Гонолулу) на Алеутские острова и обратно, чтобы принести домой пищу для своего единственного птенца.

Благодаря высокотехнологичным исследованиям также удалось выяснить, почему самки стр.твующего альбатроса погибают чаще, чем самцы. Из их перелетных путей видно, что в период размножения самцы занимаются ловлей рыбы ближе к Антарктиде, в то время как самки добывают пропитание намного севернее, в районах, где ведется рыболовецкий промысел. Птицы ныряют за наживкой, насаженной на ярусы позади рыболовецких судов, попадают на крючок и тонут. Из-за этого в некоторых популяциях альбатросов самцов в два раза больше, чем самок. По этой же причине гибнут альбатросы и других видов. Фактически на протяжении некоторого времени в прибрежных водах Австралии и Новой Зеландии из-за ярусного лова рыбы тонуло около 50 000 птиц в год, в результате чего некоторым видам альбатросов грозит вымирание. Следует отметить, что в Австралии стр.твующие альбатросы объявлены птицами, находящимися на грани исчезновения. Благодаря этим исследованиям были изменены способы рыбной ловли, и альбатросов стало погибать меньше. Однако в некоторых крупных гнездовых районах численность популяций альбатросов продолжает сокращаться.

[anaksunamun]

Кольцевание птиц.

В то время как изучать некоторые виды птиц ученым помогают миниатюрные электронные приборы, уже много лет применяются более простые и недорогие методы исследований. Один из них — кольцевание птиц, при котором на птичью лапку аккуратно надевают маленькое металлическое или пластиковое кольцо, наподобие ножного браслета.

Согласно журналу «Смитсониан», как научный метод исследований кольцевание птиц появилось в 1899 году, когда датский школьный учитель Х. Христиан Мартенсен «изготовил металлические кольца, написав на них свое имя и адрес, и окольцевал ими 165 молодых скворцов». В наши дни кольцевание птиц применяется почти во всех странах мира и позволяет получить важную информацию о расселении птиц, о путях и продолжительности их перелетов, о структуре и численности популяций, о миграционных привычках птиц, их поведении, выживаемости и скорости размножения. Там, где разрешена охота, кольцевание позволяет властям выработать правила для долгосрочного планирования промысла птиц. Благодаря кольцеванию можно также выяснить, каким заболеваниям подвержены птицы и как на них влияют химические вещества. К тому же некоторые птицы могут быть переносчиками заболеваний человека, таких, как энцефалит и болезнь Лайма, поэтому изучение биологии птиц и особенностей их поведения важно для сохранения нашего здоровья.

Не жестоко ли кольцевание?

В тех странах, где практикуется кольцевание птиц, оно тщательно контролируется; кольцеватели должны получить лицензию. В Австралии, как сообщает Австралийское природоохранное агентство, «кольцевателей долго учат ловить птиц, брать их в руки и кольцевать так, чтобы не причинить им вреда. Обучение обычно продолжается два года, при этом учащиеся проходят обширную практику». Подобная система обучения существует в Канаде, Соединенных Штатах, в странах Европы и других местах.

Используются кольца самого разного вида, размера, цвета, их изготовляют из самого разного материала. Но большинство колец обычно сделаны из легких материалов, таких, как алюминий или пластик, а для долгоживущих или для обитающих в соленых морях птиц — из нержавеющей стали и других коррозиестойких материалов. Кольца определенных цветов позволяют идентифицировать птицу на расстоянии без ее повторной поимки. При этом ей приходится носить несколько колец, но зато она избавлена от ненужного стресса.

Какой бы вид кольцевания или мечения ни применялся, исследователи стараются, чтобы он не влиял на продолжительность жизни птиц, на их условия обитания, поведение, перспективы выживания и жизнь в стае. К примеру, яркая цветная метка на крыле может сделать птицу более заметной для хищников или отрицательно сказаться на спаривании. Некоторые виды птиц испражняются на ноги, поэтому окольцовывание этих птиц может вызвать у них заражение. В холодных регионах кольца могут обледенеть, что потенциально опасно, особенно для водоплавающих птиц. Это лишь некоторые особенности кольцевания птиц, которые приходится учитывать. Однако понимание этих тонкостей расширяет научные знания поведения и биологии птиц, что и требуется от эффективной и в то же время гуманной программы.

Если вам попалось окольцованное или меченое животное.

Иногда на кольцах или метках могут быть написаны телефонный номер или адрес, позволяющие вам связаться с человеком или учреждением, пометившим животное. Вы можете сообщить владельцу кольца или метки, где и когда они были найдены и, возможно, какую-то дополнительную информацию. Если, к примеру, это меченая рыба, биолог может определить, как долго она плавала и сколько проплыла с того момента, когда была помечена.

Благодаря работе ученых всего мира и стараниям добросовестных людей, которые сообщают о найденных метках или кольцах, собраны удивительные сведения о живой природе. Взять, к примеру, исландского песочника — птицу из семейства бекасовых, которая весит от 100 до 200 граммов. Сейчас ученым известно, что некоторые песочники каждый год мигрируют с севера Канады на оконечность Южной Америки и обратно, при этом пролетая расстояние в 30 000 километров!

С лапки старого, но вполне здорового песочника сняли кольцо, надетое 15 лет назад. Да, эта кроха, возможно, пролетела 270 000 километров — больше, чем расстояние от Земли до Луны! Писатель-натуралист Скотт Уиденсол, держа эту поистине удивительную маленькую птичку в ладони, сказал: «Я могу только покачать головой, испытывая смешанное чувство трепета и уважения к этим путешественникам, своими полетами связавшим всю живую природу воедино!» Действительно, чем больше мы узнаем о многочисленных творениях, тем больше мы исполняемся благоговейным трепетом и уважением к Богу — «Сотворившему небо и землю... и все что в них» (Псалом 145:5, 6).

Кольца или метки могут износиться настолько, что надпись станет неразборчивой. Однако такие надписи часто можно прочесть с помощью вытравливания. Лаборатория кольцевания птиц в Соединенных Штатах прочитывает сотни таких надписей каждый год.

[anaksunamun]

Паук, выдающий себя за муравья.

ОДИН маленький паучок заползает в муравейник и, маскируясь, живет там среди своих врагов. Чтобы его не разоблачили, он изменяет свою внешность и поведение. Без этого ему было бы просто не выжить, ведь, заподозрив обман, муравьи могут не на шутку разозлиться. Так как тело паучка значительно отличается от тела муравья, ему приходится старательно скрывать свою истинную суть.

У муравья шесть ножек и два усика, а у паука восемь ножек и нет усиков. Как же ему перевоплотиться в муравья? Ему приходится бегать по муравейнику на шести ножках и притворяться, что две оставшиеся — это усики.

Паучку удается двигать этими двумя псевдоусиками достаточно правдоподобно. Он шевелит ими так, что их можно принять за настоящие муравьиные усики. Этому мастеру перевоплощений удается даже подражать суетливой, зигзагообразной походке муравьев!

Паучок старается достичь совершенства в своем лицедействе, так как от того, признают его в муравейнике за своего или нет, зависит его безопасность. В муравейнике паучок чувствует себя как за каменной стеной. Здесь он не боится таких врагов, как например, дорожные осы. Певчие птицы, для которых он деликатес, не обращают на него никакого внимания. Даже пауки, охотящиеся на других пауков, обманываются, видя «усики» притворщика.

Но если птица, ящерица или другое существо нападает на муравьиное сообщество, паучок быстро скидывает маску и удирает. Зрение у пауков лучше, чем у муравьев, к тому же они могут прыгать, в то время как муравьи этого делать не могут, поэтому им легче спасаться бегством.

Днем паучок изо всех сил старается, чтобы его не распознали в муравейнике. Но ночью он бодрствует и ловит муравьев прямо у них дома — в самом муравейнике! Если паучка разоблачают, он стремится поскорее убежать уже на всех своих восьми ножках.

Пауки даже создают в муравейнике свои семьи. Самка паука проявляет не только преданность своему партнеру, но и большую инициативу. Она строит в муравейнике из паутины укромное гнездо, защищая тем самым не только своего спутника, но и яйца.

Несомненно, людям еще мало известно об этом маленьком паучке. Но также мало нам известно и о других представителях животного мира. Как прекрасно, что в будущем мы узнаем больше об удивительных творениях Бога!

[anaksunamun]

Куда девается вода?

От корреспондента в Австралии

КАКОЙ ужас! Такой была моя первая реакция, когда из отверстия стока в моей ванной комнате стала подниматься сероватая жижа, грозя превратить всю мою квартиру в зловонное болото. Я вызвал сантехника. Пока я его ждал, мной овладело уныние, от волнения во рту пересохло. Скоро мои носки промокли, а я все еще недоумевал: «Откуда взялась эта вода?»

Наконец пришел сантехник. Терпеливо прочищая сток, он объяснял мне: «Каждый городской житель расходует в среднем от 200 до 400 литров воды в день. Значит, в результате жизнедеятельности каждого человека, будь то мужчина, женщина или ребенок, в канализацию попадает 100 000 литров воды в год». Я удивился: «Неужели я могу израсходовать так много? Ведь я столько не пью!» «Да,— услышал я ответ.— Но вы каждый день моетесь под душем или в ванной, спускаете воду в туалете, а возможно также, пользуетесь стиральной или посудомоечной машиной. Так или иначе, современный уклад жизни таков, что мы расходуем воды вдвое больше, чем тратили наши бабушки и дедушки». Возникает вопрос: куда девается вся эта вода?

Я узнал, что сточные воды в разных странах и даже городах очищаются по-разному. В ряде государств это жизненно важная задача. (Смотрите рамки на странице 27.) Давайте вместе совершим экскурсию на одну из очистных станций и разберемся, куда попадает использованная вода, а также почему, где бы вы ни жили, стоит хорошенько подумать, прежде чем сливать что-то в водосток или туалет.

На очистной станции.

Думаю, очистные станции не кажутся вам самым приятным местом. Мне тоже. Однако обойтись без них практически невозможно — наш город потонул бы в собственных сточных водах. Причем насколько эффективно будут функционировать системы очистки стоков, зависит от каждого из нас. Мы с вами побываем на главной очистной станции в Малабаре, расположенной к югу от Сиднейской гавани. Как вода попадает туда из стока в ванной комнате?

Вода из смывного бачка в туалете, из раковины или ванны течет по направлению к очистным сооружениям. Проделав путь в полсотни километров, она сливается с другими потоками сточных вод. За день на очистные сооружения поступает около 480 миллионов литров — каждую минуту этой водой можно было бы наполнять два 50-метровых плавательных бассейна.

Офицер связи в системе очистных сооружений, по имени Росс, объяснил мне, почему такого рода объекты не раздражают глаз и обоняние: «Основная часть станции находится под землей. Это позволяет собирать газы в газоочистители (ряд гигантских котлообразных труб), где неприятные запахи нейтрализуются. Затем очищенный воздух выпускают в атмосферу. Хотя поблизости от станции расположено множество жилых построек, за год я получаю не более 10 звонков с жалобами на неприятный запах». После этого Росс ведет нас туда, откуда, по всей видимости, и исходят эти запахи.

[anaksunamun]

Что такое сточные воды.

Пока мы продвигаемся дальше по очистной станции, наш экскурсовод рассказывает: «Сточные воды на 99,9 процента состоят из воды, а все остальное — отходы человеческой жизнедеятельности, химикалии и различные нерастворимые частицы. Бытовые и промышленные стоки, собранные на территории в 55 000 гектаров, по трубам общей протяженностью 20 000 километров поступают на очистную станцию, находящуюся на два метра ниже уровня моря. Здесь вода проходит через ряд фильтров, на которых задерживаются камешки, тряпки, куски бумаги и пластмассы. Затем сточные воды пропускают через песколовку, где с помощью пузырьков воздуха органические вещества приводятся во взвешенное состояние и всплывают, а более тяжелые частицы песка оседают на дно. Все неорганические примеси собирают и отправляют на свалку. После этого сточные воды поступают в отстойники, расположенные на 15 метров выше».

Эти отстойники занимают территорию размером с футбольное поле. Именно здесь начинаешь понимать, как несладко пришлось бы живущим по соседству людям, если бы не эффективная работа газоочистительной системы. По мере того как вода медленно течет через отстойники, нефтепродукты и жиры всплывают на поверхность, и их удаляют. Мелкие частицы, образующие ил, оседают на дно, а огромные скребковые механизмы удаляют этот осадок, который затем отправляется на дальнейшую переработку.

Очищенные стоки текут к морю по трехкилометровому подземному тоннелю. Они выходят наружу у морского дна и смешиваются с водой на глубине 60—80 метров от поверхности. Их подхватывают и разносят сильные прибрежные течения, а соленая вода — природный антисептик — завершает процесс очистки стоков. Ил, скопившийся на очистной станции, помещают в огромные резервуары, где в анаэробных условиях с помощью микроорганизмов органическая часть осадка сбраживается. В результате образуется метан и стабилизированный осадок.

Из ила — компост.

Когда мы с Россом, поднявшись на один из резервуаров для переработки ила, снова оказываемся на свежем воздухе, я облегченно вздыхаю. А он продолжает рассказывать: «Метан, полученный с помощью микроорганизмов, используется для работы электрогенераторов и дает станции более 60 процентов всей электроэнергии. Стабилизированный осадок подвергается дезинфекции, к нему добавляют известь, и в результате получается компост — ценный материал, богатый питательными веществами. Одна только Малабарская очистная станция в год производит 40 000 тонн такого компоста. Десять лет назад непереработанный осадок сжигали или спускали в море. Теперь же ему нашли полезное применение».

Росс дает мне брошюру, в которой говорится: «После того как стал применяться компост, приготовленный из осадков сточных вод, рост леса [в Новом Южном Уэльсе] усилился на 20—35 процентов». Согласно этой брошюре, «на почвах, удобренных таким компостом, урожайность пшеницы увеличивается на 70 процентов». Я пришел к заключению, что это органическое удобрение достаточно безопасно и подойдет для цветов, которые растут у меня перед домом.

[anaksunamun]

С глаз долой — из сердца вон?

Экскурсия подходит к концу, и наш экскурсовод напоминает, что попадание в сток краски, пестицидов, лекарств или нефти может вызвать гибель микроорганизмов на очистной станции и тем самым нарушить процесс обработки сточных вод. Особенно он подчеркнул то, что «масла и жиры постепенно забивают водопроводные трубы точно так же, как они закупоривают наши артерии, а выброшенные в канализацию одноразовые пеленки, куски ткани или пластмассы никуда не исчезают и засоряют трубы». Я понял: мусор можно выбросить с глаз долой, смыв в канализацию, но, когда она засоряется и сточные воды выходят наружу, он снова напоминает о себе. Поэтому в следующий раз, когда будете принимать душ, пользоваться раковиной или сливать воду в туалете, задумайтесь о том, куда идет эта вода.

Процесс очистки сточных вод в Малабаре.

1. Сточные воды попадают на станцию.

2. Фильтрация.

3. Песколовки.

4. Вывоз отходов.

5. Отстойники.

6. Сток в море.

7. Метантенк.

8. Электрогенераторы.

9. Резервуар для хранения приготовленного из осадка компоста.

[anaksunamun]

Осторожно — шумы в море.

«Возникает все больше опасений, что океан становится „гудящим“ и „скрежещущим“ местом, приводящим в замешательство китов, дельфинов и других морских млекопитающих»,— отмечается в лондонской газете «Индепендент». Ученые, исследовавшие причины гибели шести китов и дельфина, выброшенных на берег Багамских островов, обнаружили, что они погибли в результате обширного кровоизлияния в мозг, которое, как подозревают, было вызвано сигналами эхолокатора, установленного на располагавшихся неподалеку военных кораблях. Коммерческие суда, различные сооружения в открытом море, моторные лодки, водные лыжи и другая техника создают трудности для морских млекопитающих, которые воспринимают больший диапазон звуков, чем люди. «Когда киты и дельфины ныряют, воздух из их легких выталкивается во внутренние полости их организма,— объясняется в статье.— Образовавшиеся пузырьки воздуха могут усиливать звуковые волны почти в 25 раз, что ведет к... обширным поражениям тканей при гораздо более низких уровнях шума и на гораздо большей площади водного пространства, чем считалось раньше». По словам Дага Новачека, шумы в море «мешают передаче и восприятию информации, а это значит, что китам и дельфинам приходится издавать более громкие звуки. Это затрудняет их встречи и спаривание, и, если они не могут слышать, они не могут ориентироваться в пространстве».

[anaksunamun]

Обыкновенный барсук. Властелин леса.

ОТ КОРРЕСПОНДЕНТА В ВЕЛИКОБРИТАНИИ

ЛЕСНУЮ тишину нарушает пение дрозда. Солнце медленно клонится к западу. Я сажусь на поваленную березу. После дождя вечерний воздух напоен ароматами трав.

Моя цель — понаблюдать за барсуками, поэтому я специально устроился так, чтобы легкий ветерок дул в мою сторону. Глазки у барсуков маленькие и ушки с белыми кончиками тоже маленькие, но я убедился, что нельзя недооценивать чуткий слух и тонкое обоняние барсуков. Я знаю, что, если барсук учует меня или услышит с моей стороны какое-нибудь шуршание, до ночи он может уже не показаться из своей норы.

Обыкновенный барсук, обитающий в Европе,— довольно крупный зверек, с осторожными повадками, в длину он достигает около метра, в высоту — 30 сантиметров, весит он примерно 12 килограммов. У барсука на спине и на боках серая, грубая шерсть; мордочка, низ тела и короткие лапы черного цвета, а короткий хвост — серого. На лапах у него по пять пальцев с сильными когтями.

Три широкие белые полоски, идущие от носа к ушам — не только характерные признаки этого животного, но также и предмет споров. Как утверждают некоторые, по этим полоскам барсуки могут узнать друг друга в самую темную ночь, хотя известно, что они узнают друг друга по запаху. Но какой бы цели ни служили барсуку его полоски, с ними он смотрится намного симпатичнее.

В Великобритании жители сельской местности нередко видят барсука — неутомимого труженика, который постоянно роет норы, тоннели и переходы, составляющие барсучий городок. Это целый лабиринт подземных ходов, достигающих 300 метров в длину и охватывающих территорию радиусом около 15 метров! Барсуки — ночные животные, днем они укрываются в своих гнездовых камерах, где они в основном спят. В особых гнездовых камерах лабиринта, выстланных свежей подстилкой, самки рождают детенышей.

В барсучьих городках несколько входов. Располагаются они на открытом месте, часто близ ольшаника или кустов боярышника и ежевики. В Англии есть барсучьи городки, в которых насчитывается более 50 входных отверстий. Считается, что таким подземным сооружениям более 150 лет, и в них могут жить несколько поколений одной семьи. Барсуки могут жить 15 и более лет, но, как правило, они живут 2—3 года.

Узнать барсучью нору не трудно: обычно покатым склоном ко входу в нору возвышается гора вырытой земли и камней, которые свидетельствуют о недюжинной силе барсука.

Как узнать, живет ли в норе барсук? Сначала оглянитесь вокруг: есть ли поблизости «уборные» — неглубокие ямки от 15 до 23 сантиметров в диаметре и 23 сантиметра глубиной. Помет, особенно свежий, говорит о том, что в норе живут барсуки. Обратите также внимание, протоптаны ли дорожки и примята ли трава близ норы. Если вокруг слякоть, около норы вы заметите барсучьи следы, а на стволах растущих рядом деревьев — грязь и царапины, оставляемые барсуками, когда они становятся на задние лапы и, словно кошки, потягиваются, цепляясь своими сильными когтями за стволы деревьев. Если барсучий городок большой, наблюдать за этими животными трудно, поскольку они могут пользоваться разными входами и выходами. Поэтому, рано утром положив над каждым отверстием палочки, на следующий день вы увидите, каким выходом пользуются барсуки,— палочки будут отброшены в сторону.

Когда сумерки переходят в ночь, барсук отправляется на поиски пищи. Он то найдет желуди или буковые орешки, то унюхает и отроет нору с крольчатами или осиное гнездо с вкусными личинками. Но что входит в его основное меню? Дождевые черви! Вообще-то барсук ест практически все, в том числе дикие фрукты, луковицы гиацинтоидесов, грибы и жуков. Помню, как я наблюдал за барсуками дождливой ночью в июле. Им не пришлось уходить далеко от своей норы: на высокой траве, растущей на возвышенности, в изобилии был барсучий деликатес — черные улитки, выползшие после дождя.

Барсуки обычно спариваются в июле, а в феврале у них рождается четыре или пять детенышей. Когда барсучатам исполняется примерно три месяца, они вылезают наружу и резвятся у входа в нору. Пользуясь моментом, пока детенышей нет в норе, барсук и барсучиха заменяют в ней подстилку. Барсуки — очень чистоплотные животные и строго следят за порядком в своей норе. Подстилку в норе они обычно просушивают весной и осенью, хотя могут делать это и в любое другое время года. Папаша с мамашей вытаскивают старую, засохшую траву и папоротники, которыми была выстлана нора, и заменяют их свежими. За ночь они собирают порядка 30 новых пучков травы, которые приносят ко входу и протаскивают внутрь, пятясь задом и придерживая их передними лапами и мордочкой.

Под хвостом у барсуков находится железа, выделяющая пахучий секрет, который они разбрызгивают на траве, камнях или заборах, помечая свою территорию. Они также могут помечать других барсуков, чтобы легче было узнавать друг друга. По запаху они легко отыскивают вход в свой лабиринт и, пятясь задом, заходят в него.

Вот уже дрозд пропел свою прощальную песню и лес, окутанный сумерками, затих. Затаив дыхание, я замер, когда краем глаза заметил, как появилась черно-белая мордочка барсука. Зверек немного помедлил у своей норы, принюхиваясь, не таится ли где-то в темноте опасность, и лишь потом отправился в путь — словно хозяин, осматривающий свое родовое поместье.

[anaksunamun]

Розовое озеро?

От корреспондента в Сенегале

РАЗВЕ озера бывают розовыми? Озеро Ретба, которое находится недалеко от Дакара (Сенегал), что в Западной Африке, называется Розовым озером. И поскольку мы живем в Дакаре, всего в 30 километрах от него, то решаем отправиться туда и посмотреть, на самом ли деле оно розовое. Подъезжая, мы замечаем, как вода искрится на солнце. Как нам и сказали, она действительно розовая! Наш проводник объясняет, что под воздействием солнечных лучей микроорганизмы в воде приобретают такой необычный оттенок. Однако это не единственная особенность озера.

На дне этого неглубокого озера находятся залежи соли. Поэтому вода в нем очень соленая и хорошо держит на поверхности. И мы замечаем, что некоторые туристы не упускают возможности поплавать без особых усилий.

Розовое озеро дает доход сотням людей . Видно, как вдоль берега рабочие загружают соль в грузовики. Мы останавливаемся на минуту, чтобы посмотреть, как местные жители достают ее со дна. Мы видим, как мужчины, стоя по грудь в воде, дробят соль ломами. Они засыпают ее в корзины и загружают в лодки. Один рабочий рассказал, что за три часа здесь собирают тонну соли. Лодки настолько загружены, что едва остаются на плаву . Когда они подплывают к берегу, тогда за работу берутся женщины — переносят на голове ведра с солью . Они работают слаженно, как живой конвейер.

Наше путешествие удалось на славу. Розовое озеро — одно из многочисленных чудес на нашей земле, даре Господа Бога (Псалом 113:24).

[osa aka Politician]

Пропаганда Свидетелей Иеговы.

Тема закрыта, в дальнейшем будет удалена.