Фильм основан на реальных фактах из жизни известного боксера — главного претендента на чемпионский титул в среднем весе в июне 1966 года. После убийства трех человек в одном из баров Нью-Джерси его по ошибке обвинили в этом страшном преступлении и приговорили к трем пожизненным тюремным срокам. Прежде чем его все-таки оправдали и освободили (это произошло в 1985 году), ему пришлось 19 лет провести за решеткой. Добиться освобождения ему помог бруклинский темнокожий подросток, который за 25 центов купил в Торонто автобиографическую книгу боксера, написанную им в тюрьме, и вместе с тремя канадскими активистами организовал кампанию в поддержку спортсмена и доказал его невиновность