Корсар

[Dead Morrozz]

Капитан Уильям Кидд: как охотник на пиратов сам стал пиратом

 

Уильям Кидд

Капитан Уильям Кидд был одним из самых знаменитых пиратов в мировой истории, а также одним из самых очерняемых и преследуемых по закону каперов. Несмотря на легенды и вымыслы, окружающие этого персонажа, его реальная карьера уступала многим другим пиратам, но благодаря интересу со стороны историков и писателей Кидд стал широко известным.

Начало карьеры

Родился будущий капитан в Данди (Шотландия) в январе 1645 года. Исследователь Дэвид Добсон позже идентифицировал документы о его крещении в Данди в 1645 году. Впрочем, есть и другой документ от 1695 года, в котором Кидд утверждает, что ему 41 год, а значит, год рождения в таком случае 1654. Его отцом был капитан Джон Кидд, который пропал без вести в море. Местное общество поддерживало семью финансово.

Позже Кидд поселился в недавно англизированном Нью-Йорке. Именно здесь он подружился со многими видными гражданами колонии, включая трех губернаторов. Есть информация, что он был учеником моряка на пиратском корабле.

К 1689 году он был членом франко-английской пиратской команды, плававшей в Карибском море. Кидд и другие члены экипажа взбунтовались, сместили капитана корабля и отплыли в британскую колонию Невис. Там они переименовали корабль в «Благословенный Уильям». Кидд стал его капитаном либо в результате выборов команды корабля, либо из-за назначения Кристофером Кодрингтоном, губернатором острова Невис.

Капитан Кидд и его «Благословенный Уильям» присоединились к небольшому флоту, собранному Кодрингтоном для защиты Невиса от французов, с которыми англичане находились в состоянии войны. Поскольку губернатор не хотел платить морякам за их оборонительные услуги, он сказал им, что они могут брать плату у французов.

Кидд и его люди напали на французский остров Мари-Галант, разрушили единственный город и разграбили окрестности, собрав для себя около 2 000 фунтов стерлингов. По приказу из провинций Нью-Йорк и Массачусетс Кидд захватил вражеское каперское судно у берегов Новой Англии. Вскоре после этого Кидд был награжден 150 фунтами стерлингов за успешное каперство в Карибском море.

Год спустя капитан Роберт Каллифорд, печально известный пират, украл корабль Кидда, когда тот был на берегу в Антигуа в Вест-Индии.

16 мая 1691 года Кидд женился на Саре Брэдли Кокс Уорт, англичанке лет двадцати с небольшим, которая уже дважды овдовела и была одной из самых богатых женщин в Нью-Йорке, в основном благодаря наследству от первого мужа.

В 1695 году английский король Вильгельм III заменил коррумпированного губернатора Бенджамина Флетчера, известного тем, что брал взятки в размере ста долларов за разрешение незаконной торговли пиратской добычей – Ричардом Кутом, графом Белломонтом.
 

Дом Кидда в Нью-Йорке

Кидд готовит свою экспедицию

11 декабря 1695 года губернатор Белломонт, который теперь управлял Нью-Йорком, Массачусетсом и Нью-Гэмпширом, попросил «надежного и всеми любимого капитана Кидда» возглавить экспедицию, снаряжавшуюся для борьбы с пиратами Томаса Тью, Джона Айрленда, Томаса Уэйка, Уильяма Мейза и других, а также против любых вражеских французских кораблей. Отказ был бы расценен как нелояльность к короне и нес бы в себе много общественного осуждения. Запрос предшествовал путешествию, которое установило репутацию Кидда как пирата и запечатлело его образ в истории и фольклоре.

Четыре пятых стоимости экспедиции были оплачены благородными лордами, которые являлись одними из самых могущественных людей Англии: графом Орфордом, бароном Ромни, герцогом Шрусбери, сэром Джоном Сомерсом и другими. Кидду было вручено каперское свидетельство, подписанное лично королем Англии Вильгельмом III. В этом письме 10 % добычи было зарезервировано для короны, король, возможно, сам выделил часть денег на экспедицию. Кидд и его знакомый, полковник Роберт Ливингстон, взяли организацию путешествия на себя и оплатили остальное. Кидду пришлось продать свой корабль «Антигуа», чтобы собрать необходимые средства.

Новый корабль «Приключение» хорошо подходил для поимки пиратов; он весил более 284 тонн, был оснащен 34 пушками, веслами и 150 членами экипажа. Весла были ключевым преимуществом, поскольку они позволяли кораблю маневрировать в бою, когда ветер стихал, а другие корабли стояли неподвижно. Кидд гордился тем, что лично отбирал команду, выбирая только тех, кого считал лучшими и наиболее преданными офицерами.
 

«Капитан Кидд в порту Нью-Йорка», картина Жана Ферриса

Когда галера «Приключение» плыла по Темзе, Кидд по непонятным причинам не отдал честь яхте военно-морского флота в Гринвиче, как того требовал обычай. Из-за отказа Кидда отдать честь капитан судна принял ответные меры, заставив большую часть команды Кидда поступить на военно-морскую службу, и это несмотря на безудержные протесты.

Таким образом, оставшись без значительной части команды, Кидд отплыл в Нью-Йорк, захватив по пути французское судно, что предусматривалось по условиям его контракта. Чтобы восполнить нехватку офицеров, капитан подобрал новых людей в Нью-Йорке, подавляющее большинство из которых были известными и закоренелыми преступниками, некоторые, несомненно, бывшие пираты.

Среди офицеров Кидда был его квартирмейстер Хендрик ван дер Хойл. В пиратской культуре той эпохи квартирмейстер считался «вторым в команде» после капитана. Однако неясно, осуществлял ли ван дер Хойл такую степень ответственности, потому что номинально Кидд был капером.

Ван дер Хойл также заслуживает внимания, потому что он был африканцем (или афроамериканцем) по происхождению. Современный источник описывает его как «маленького черного человечка». Если ван дер Хойл действительно имел африканское происхождение, этот факт сделал бы его самым высокопоставленным чернокожим пиратом той эпохи, известным на сегодняшний день.

[Dead Morrozz]

Охота на пиратов

В сентябре 1696 года Кидд отплыл из Нью-Йорка и взял курс на мыс Доброй Надежды. Треть его команды вскоре погибла на Коморских островах из-за вспышки холеры, на совершенно новом судне появилось много течей, и он не смог найти пиратов, с которыми ожидал столкнуться у берегов Мадагаскара.

Затем Кидд отправился в Баб-эль-Мандебский пролив у южного входа в Красное море, одно из самых популярных мест обитания пиратов. Здесь ему снова не удалось найти ни одного пирата. По словам Эдварда Барлоу, капитана английской Ост-Индской компании, Кидд атаковал конвой моголов под эскортом ост-индианца Барлоу и был отбит. Если отчет соответствует действительности, это было первым крупным сражением Кидда.

Когда стало очевидно, что его амбициозное предприятие терпит крах, Кидд по понятным причинам отчаянно пытался покрыть его расходы. Но в очередной раз ему не удалось атаковать несколько кораблей, когда возникла такая возможность. Часть команды покинула Кидда, когда галера «Приключение» бросила якорь у берега, а те, кто решил остаться, постоянно открыто угрожали мятежом.
 

Маршрут, пройденный «Приключением» в 1696–1698 гг.

30 октября 1697 года Кидд убил одного из членов своей команды, Уильяма Мура, который отказался ему повиноваться и попытался склонить моряков к бунту. Кидд схватил окованное железом ведро и запустил им в Мура. Тот упал на палубу с проломленным черепом и скончался на следующий день.

Хотя закон английского адмиралтейства XVII века позволял капитанам большую свободу действий в применении насилия к своей команде, прямое убийство было запрещено. Но Кидд казался равнодушным, позже объяснив своему хирургу, что у него «хорошие друзья в Англии, которые меня за это простят».
 

Пиратство

Об актах жестокости со стороны Кидда сообщали сбежавшие заключенные, которые рассказывали истории о том, как их поднимали за руки и били обнаженной саблей. Однажды люди Кидда обыскали торговое судно «Мэри» и пытали нескольких членов экипажа, пока Кидд и другой капитан, Томас Паркер, беседовали наедине в каюте Кидда. Когда Кидд узнал, что произошло, он был возмущен и заставил своих людей вернуть большую часть украденного имущества.

30 января 1698 года Кидд поднял флаг Франции и захватил свой главный приз – 400-тонный корабль «Кедахский купец», который был загружен атласом, муслином, золотом, серебром, невероятным разнообразием товаров из Восточной Индии, а также чрезвычайно ценными шелками. Капитаном «Кедахского купца» был англичанин по имени Райт, который купил пропуска у французской Ост-Индской компании, обещавшей ему защиту французской короны.
 

Капитан Кидд отдыхает на палубе своего корабля (иллюстрация из «Книги Говарда Пайла о пиратах»)

Узнав, что капитан захваченного судна англичанин, Кидд попытался убедить свою команду вернуть корабль его владельцам, но они отказались, утверждая, что их добыча была совершенно законной, поскольку Кидду было поручено захватывать французские корабли, и что данное судно считалось французским, если у него были французские пропуска.

Пытаясь сохранить свой слабый контроль над командой, Кидд смягчился и сохранил приз. Когда эта новость достигла Англии, она подтвердила репутацию Кидда как пирата, и многим военно-морским командирам было приказано «преследовать и схватить упомянутого Кидда и его сообщников» за «печально известные пиратства», которые они совершили.

[Dead Morrozz]

Капитан Уильям Кидд: завершение карьеры и посмертная слава

 

Образ знаменитого пирата в американском фильме «Капитан Кидд» 1945 года

У Кидда сохранились французские пропуска с торгового корабля «Кедахский купец», а также само судно. Хотя пропуска были в лучшем случае сомнительной защитой от его поимки, британское адмиралтейство и суды вице-адмиралтейства (особенно в Северной Америке) до сих пор часто закрывали глаза на чрезмерное увлечение каперов пиратством, и Кидд, возможно, надеялся, что пропуска станут законным фиговым листком, который позволит ему сохранить захваченный корабль и его груз.

1 апреля 1698 года Кидд достиг Мадагаскара. Здесь он встретил первого пирата за время своего путешествия, Роберта Каллифорда (того самого человека, который украл корабль Кидда много лет назад), и его команду на борту фрегата «Мокко».

Существуют два противоречивых рассказа о том, как Кидд отреагировал на свою встречу с Каллифордом.

Согласно «Общей истории пиратов», опубликованной более чем через 25 лет после этого события, Кидд сделал Каллифорду мирные предложения: он «выпил за здоровье их капитана», поклявшись, что «он был во всех отношениях их братом», и подарил Каллифорду «якорь и несколько пушек». Похоже, что этот отчет основан на показаниях членов команды Кидда Джозефа Палмера и Роберта Брэдинхэма на суде над ним.

Другая версия была представлена Ричардом Заксом в его книге 2002 года «Охотник на пиратов: правдивая история капитана Кидда». По словам Закса, Кидд не знал, что с Каллифордом было всего около 20 человек экипажа, и чувствовал, что не сможет захватить фрегат Мокко, пока не придут два его призовых корабля с экипажами, поэтому он решил не нападать, пока не прибудет подкрепление. После того, как ожидаемые корабли появились, Кидд приказал своей команде атаковать фрегат «Мокко» Каллифорда. Однако его команда, несмотря на их прежнее стремление захватить любой доступный приз, отказалась атаковать Каллифорда и вместо этого пригрозила застрелить Кидда. Закс не ссылается ни на какие источники в своей версии событий.

Обе версии сходятся в том, что большинство людей Кидда теперь бросили его, перейдя на сторону Каллифорда. На «Приключении» осталось всего 13 человек. Решив вернуться домой, Кидд оставил «Приключение», приказав сжечь его, потому что корабль стал червивым и протекающим. Прежде чем сжечь корабль, он смог спасти все до последнего кусочка металла. С верными остатками своей команды он вернулся в Карибское море на единственном оставшемся у него корабле «Приз Приключения».

Суд и казнь

Перед возвращением в Нью-Йорк Кидд узнал, что его разыскивают как пирата несколько английских военных кораблей. Поняв, что «Приз Приключения» – это помеченное судно, он спрятал его и продолжил путь в Нью-Йорк на борту шлюпа. Он спрятал часть бывших у него сокровищ на острове Гардинерс, надеясь использовать свои знания об их местонахождении в качестве инструмента торга.

Кидд оказался в Ойстер-Бее, чтобы не встречаться со своей мятежной командой, собравшейся в Нью-Йорке. Чтобы избежать их, Кидд проплыл 120 миль вокруг восточной оконечности Лонг-Айленда, затем вернулся на 90 миль назад вдоль пролива до Ойстер-Бея. Он чувствовал, что это более безопасный проход, чем оживленные проливы между Стейтен-Айлендом и Бруклином.

Инвестор Белломонт был в отъезде в Бостоне. Зная об обвинениях против Кидда, Белломонт оправданно боялся быть замешанным в пиратстве и знал, что привезти Кидда в Англию в цепях было его лучшим шансом спастись. Он заманил Кидда в Бостон ложными обещаниями помилования, а затем приказал арестовать его 6 июля 1699 года.

Кидд был помещен в Каменную тюрьму, где провел большую часть времени в одиночной камере. Его жена Сара также была заключена в тюрьму. Условия заключения Кидда были чрезвычайно суровыми и, похоже, свели его, по крайней мере, временно с ума. К тому времени Белломонт выступил против Кидда и других пиратов, написав, что жители Лонг-Айленда были «беззаконным и неуправляемым народом», защищающим пиратов, которые «обосновались среди них».

Спустя год бывший капитан был отправлен в Англию для допроса парламентом. Новое правительство партии Тори надеялось использовать Кидда как инструмент для дискредитации Вигов, которые поддерживали его, но Кидд отказался называть имена, наивно уверенный, что его покровители вознаградят его за лояльность, вступившись за него.

Есть предположение, что его, вероятно, пощадили бы, если бы он заговорил. Посчитав Кидда политически бесполезным, лидеры Тори отправили его предстать перед Высоким судом Адмиралтейства в Лондоне по обвинению в пиратстве в открытом море и убийстве Уильяма Мура. В ожидании суда Кидд был заключен в печально известную Ньюгейтскую тюрьму, где написал несколько писем королю с просьбой о помиловании.

У Кидда было два адвоката, которые помогали ему в защите. Он был потрясен, узнав на суде, что ему предъявлено обвинение в убийстве. Он был признан виновным по всем пунктам обвинения (убийство и пять пунктов обвинения в пиратстве).

Бывший капитан Кидд был повешен 23 мая 1701 года в Лондоне. Во время казни веревка палача оборвалась, и Кидд был повешен со второй попытки. Его тело было подвешено над Темзой в Тилбери-Пойнт – в назидание будущим потенциальным пиратам – на три года.
 

[Dead Morrozz]

Его партнеры Ричард Ячменное зерно, Роберт Ламли, Уильям Дженкинс, Габриэль Лофф, Эйбл Оуэнс и Хью Пэррот также были осуждены, но вскоре их помиловали.
 

Посвященная Кидду открытка

Сторонники Кидда из числа Вигов были смущены его судебным процессом. Далекие от того, чтобы вознаградить его за лояльность, они участвовали в попытке осудить его, лишив денег и информации, которые могли бы обеспечить ему некоторую юридическую защиту. В частности, на суде отсутствовали два комплекта французских пропусков, которые у него были.

Эти пропуска (и другие, датированные 1700 годом) вновь появились в начале XX века, перепутанные с другими правительственными документами в лондонском здании. Указанные документы ставят под сомнение степень вины Кидда. Вместе с бумагами с кораблей было привезено много товаров, которые вскоре были проданы с аукциона как «пиратская добыча». Они никогда не упоминались в ходе судебного разбирательства.
 

Утерянный при следствии французский паспорт-пропуск, который мог бы спасти жизнь Кидду

Что касается обвинений в убийстве Мура, то они были в основном опровергнуты свидетельствами двух бывших членов команды, Палмера и Брэдинхэма, которые признания против него обменяли на помилование. Сведения, данные Палмером, когда он был схвачен на Род-Айленде двумя годами ранее, подтверждали утверждения Кидда, но Кидд не смог получить эти показания.

Песня «Прощание капитана Кидда с морями, или Плач знаменитого пирата» была опубликована вскоре после его казни и популяризировала распространенное мнение о том, что Кидд признался в предъявленных обвинениях.

А были ли сокровища?

Вера в то, что Кидд оставил зарытые сокровища, значительно способствовала распространению легенды о нем. В песне 1701 года «Прощание капитана Кида с морями, или Плач знаменитого пирата» перечисляется «Двести слитков золота и множество риксов долларов, которые мы захватили бесконтрольно».

Эта вера внесла свой вклад в литературу. В романе Эдгара Аллана По «Золотой жук», в романе Вашингтона Ирвинга «Дьявол и Том Уокер», в романе Роберта Льюиса Стивенсона «Остров сокровищ» и в романе Нельсона Демилла «Сливовый остров» упоминаются связанные с Киддом сокровища.
 

Кидд наблюдает за захоронением сокровищ (иллюстрация из «Книги Говарда Пайла о пиратах»)

 

[Dead Morrozz]

Это также дало толчок постоянным поискам сокровищ, проводимым на острове Оук в Новой Шотландии; в округе Саффолк на Лонг-Айленде; в Нью-Йорке, где расположен остров Гардинерс; на острове Чарльз в Милфорде, штат Коннектикут; на островах Тимбл в Коннектикуте; на острове Кокено в Вестпорте; и на острове Гранд-Манан в заливе Фанди.

Капитан Кидд действительно закопал небольшой тайник с сокровищами на острове Гардинерс в месте, известном как Поле Вишневого дерева; однако губернатор Белломонт изъял его и отправил в Англию, чтобы использовать в качестве улики против Кидда.

Примерно в 1699 году Кидд также посетил Блок-Айленд, где останавливался у миссис Мерси Рэймонд. История гласит, что в знак признательности за гостеприимство миссис Рэймонд попросили протянуть фартук, в который Кидд бросал золото и драгоценности, пока он не наполнился. После смерти своего мужа Джошуа Рэймонда Мерси переехала со своей семьей в северный Нью-Лондон, штат Коннектикут (позже Монтвилл), где она купила много земли. Таким образом, говорили, что семья Рэймондов «обогатилась благодаря фартуку».
 

Капитан Кидд контролирует захоронение сокровищ (иллюстрация из «Книги Говарда Пайла о пиратах»)

На острове Гранд-Манан в заливе Фанди еще в 1875 году упоминались поиски на западной стороне острова сокровищ, предположительно зарытых Киддом во время его работы капером. На протяжении почти 200 лет этот отдаленный район острова назывался «Денежная бухта».

В 1983 году Корк Грэм и Ричард Найт отправились на поиски зарытых сокровищ капитана Кидда у вьетнамского острова Фукуок. Найт и Грэм были пойманы, осуждены за незаконную высадку на вьетнамской территории и оштрафованы на 10 000 долларов каждый. Они были заключены в тюрьму на 11 месяцев, пока не выплатили штраф.

Наконец уже в 2015 году у берегов Мадагаскара британские водолазы в лежащих на дне обломках пиратского корабля нашли слиток серебра весом 50 кг. По утверждению специалистов, слиток мог принадлежать капитану Кидду.

[Dead Morrozz]

Фрэнсис Дрейк – пират-адмирал

 

Пролив Дрейка – самый опасный и широкий пролив в мире. Пройти через него на парусном судне сродни восхождению на Эверест. Именно английский мореплаватель, исследователь, работорговец и пират Фрэнсис Дрейк стал первым человеком, который смог проплыть через пролив. И стал первым капитаном, который совершил кругосветное путешествие.
 

Ранние годы

Точная дата рождения Фрэнсиса Дрейка неизвестна. Он родился примерно в 1540 году в Тавистоке, Девон. У него было 11 младших братьев. Когда Дрейку было 8 лет, его семья перебралась с запада Англии на восток – в Кент. По одной из версий, отец Фрэнсиса был убеждённым протестантом, поэтому не смог прижиться в Девоне. По другой – и она кажется мне более вероятной, он был тесно связан с семьёй корсара Хокинса, сам зарабатывал воровством и пиратством.



Как бы то ни было, отец Дрейка в Кенте получил сан дьякона, а мальчик в 12 лет стал подмастерьем на парусном торговом судне. Фрэнсис отличался старательностью и гибкостью ума, схватывал всё на лету. Поэтому капитан торгового судна, у которого не было детей, оставил свой корабль ему в наследство. Капитан умирает, и в 18 лет Дрейк становится капитаном небольшого судна, начинает плавать по портам Франции и Англии.
 

Пиратство и кругосветное путешествие

В молодом возрасте Дрейк познакомился с пиратом Джоном Хокинсом, с семьёй которого дружил его отец. С этого знакомства началась карьера корсара Фрэнсиса Дрейка. Они грабили португальские колонии на западном побережье Африки, забирали рабов и добычу. Потом везли рабов в Южную и Северную Америку, где обменивали их на золото. Его же везли в Англию. Такой вот бартерный вояж.

В 1568 году на небольшую флотилию Хокинса и Дрейка напали испанцы, разбили их, и капитаны чудом умудрились выжить. С того момента у Фрэнсиса зародилась обида на Испанию, и он всю свою оставшуюся жизнь посвятил отмщению. Через 4 года экспедиция Дрейка достигла берегов Панамы, где особо он не поживился. Зато в 1573 году награбил более 20 тонн золота и серебра. Поняв, что всё ему не увезти, Дрейку пришлось большую часть награбленного закопать. Это интересовало многих искателей приключений, но официально никто эти деньги не нашёл.

Спустя пару лет Фрэнсис «прославился» в резне на острове Ратлин. Ирландцы, которые там жили, сопротивлялись английской колонизации. Англичане убили более 600 ирландцев и шотландцев, среди которых было около 400 мирных жителей.
 

Кругосветное путешествие

Отмечу, что про грабежи Дрейка знала королева Елизавета. И спонсировала его. Королева выдала капитану каперское свидетельство – разрешение на атаку и захват торгового судна другой страны. Такие набеги бесили испанцев. Они знали о причастности английской короны к этому, но повлиять на Елизавету никак не могли. Официально разрешение она не давала, указы не подписывала.

В начале 1578 года Дрейк взял 6 кораблей и отправился по протоптанному маршруту – из Плимута к западному побережью Африки. «Наворовав» оттуда рабов, он поплыл через Атлантический океан в Южную Америку. Но Дрейку пришлось бросить два корабля, потому что команда заболела лихорадкой, смертность высокая, и все моряки уже умещались на четырёх. В Аргентине Дрейк казнил за измену своего близкого друга и помощника Томаса Даути, который, по одной из версий, предлагал развернуться и вернуться в Англию.

В XVI веке люди уже знали, что Земля круглая. И даже команда Магеллана совершила первое кругосветное плавание. Правда, без самого капитана, который умер в пути. Его корабли плыли под Южной Америкой через пролив, который получил его имя. Люди в то время были уверены, что ниже ничего нет, и это единственный путь из Атлантики в Тихий океан. Ни о какой Антарктиде тогда не знали.

Грабя испанские и португальские города, флот Дрейка приблизился к Магелланову проливу. На дворе был июль 1578 года. За 16 дней Дрейк прошёл Магелланов пролив на одном корабле. Ещё один утонул, остальные вернулись в Англию по разным причинам. На единственном судне «Золотая лань» Фрэнсис обнаружил остров, который назвал Элизабет, в честь действующей английской королевы.

По распространённой версии, Дрейк достиг мыса Горн, прошёл по проливу, который впоследствии назвали в его честь. Но, по словам участников команды, они не видели открытое море, их описания не совпадали с описанием мыса Горн и пролива Дрейка. Но, как бы то ни было, считается, что именно Фрэнсис стал первым капитаном, который проплыл там.
 

Гравированная карта мира с указанием маршрута Дрейка

До Дрейка никто и не думал о том, что можно просто так заплыть в бухту и перебить весь флот, разграбить порт. Так нагло и открыто никто не действовал. И на западном побережье Южной Америки никто не ожидал того, что один корабль заплывёт в порт и разграбит его полностью. Дрейк грабил торговые испанские суда, поселения. Награбленного было очень много.

«Золотая лань» поднималась выше до Северной Америки, где достигла 48° северной широты – там сейчас находится канадский Ванкувер. Он надеялся также найти ещё один проход в Атлантику. Из-за сурового климата Дрейк спустился ниже – до места, где сейчас находится Сан-Франциско. Дрейк основал в этом местечке страну Новый Альбион и провозгласил себя наместником этих земель.

Летом 1579 года единственный корабль Дрейка отправился в Тихий океан, который пересёк за пару месяцев. В Филиппинах он запасся провизией, достиг Явы, пересёк Индийский океан. Достигнув мыса Доброй Надежды, самой южной точки Африки, прошёл вдоль западного побережья континента. В Атлантику «Золотая лань» вернулась спустя 2 года.

26 сентября 1580 года Дрейк, которого уже считали мёртвым, доплыл до Плимута на корабле, полном сокровищ. Они обеспечили ему безбедное будущее, а королева произвела его в рыцари. Через год же Дрейк стал мэром Плимута, а в 1585 – командиром флота из 25 кораблей.
 

Копия «Золотой лани» в Лондоне

 

Морские сражения с испанским флотом

В 1586 году испанцы стали готовить флот для нападения на Англию. Этому было несколько причин:

• Испания видела, как растёт влияние Англии в мире, и не хотела отдавать лидирующую позицию.
• Испания стремилась отомстить Англии за её одобрение набегов Дрейка, который за 1585 год со своим новым флотом разграбил несколько крупных испанских портов.
• Помочь Папе Римскому вернуть англичан в лоно католичества.

Елизавета Тюдор снабдила Фрэнсиса Дрейка флотом из 30 кораблей и отправила к берегам Испании с целью ослабить её мощь. Дрейк за 36 часов разгромил Кадис, уничтожил десятки судов, склады с боеприпасами. Это не остановило испанцев, но отодвинуло их нападение на целый год.

Летом 1588 года великая испанская армада подошла к английским берегам. Со стороны Англии флотом командовал адмирал лорд Ховард, а Дрейк был его вице-адмиралом. По одной из версий – Фрэнсис значимой роли в этой великой битве не сыграл. Он всего лишь после сражения оставил себе испанский галеон.

Среди англичан гуляет легенда, согласно которой, Дрейк играл в шары, когда появился первый вражеский корабль. И капитан сказал: «Ещё есть время закончить игру и победить испанцев». В итоге, корабли Испании вынуждены были обогнуть все британские острова, чтобы вернуться назад, потому что через Ла-Манш путь им закрыли. Корабли растянулись, многие не выдержали сурового климата на севере Британии. Грозная испанская армада потеряла половину своего флота в результате этой кампании – порядка 60 из 120. И только около 10 уничтожили англичане.
 

Последние годы жизни

Последние несколько лет жизни Дрейка успешными назвать нельзя. Экспедиция в Португалию пользы не принесла, набеги на испанские колонии, атака их кораблей тоже безуспешны. Небольшой флот Дрейка проиграл в сражении в Сан-Хуане, Пуэрто-Рико, рядом с берегами Панамы.

На команду Фрэнсиса навалились одни беды – начиная от поражений в боях и заканчивая лихорадкой. Она скосила значимую часть его флота, добралась и до самого капитана. Флотилия находилась вблизи Пуэрто-Белло, нынешнего Портобело, пережидала непогоду. А сам Дрейк, как и часть его команды, заразился дизентерией. От неё он умер 28 января 1596 года.

Репутация Фрэнсиса двусмысленна. Другие английские капитаны не любили его из-за ненадёжности и корысти. Испанцы же, которых он захватывал и грабил, высказывались о нём, как о благородном злодее. По их словам, он всегда вёл себя вежливо по отношению к своим пленным.

Закончить статью хотелось бы словами современника Дрейка – историка елизаветинской эпохи Джона Стоу:
 

Он был более искусен во всех вопросах навигации, чем кто-либо другой... Он также обладал прекрасной памятью, большой наблюдательностью, красноречив от природы… Вкратце, он был так же знаменит в Европе и Америке, как Тимур Ленк [Тамерлан] в Азии и Африке.